3 Hari Sendirian di Area Pegunungan, Balita Ditemukan Selamat

PRESTONBURG, KOMPAS.com - Seorang balita berusia 22 bulan ditemukan dalam keadaan selamat di wilayah tebing pertambangan tidak jauh dari rumahnya di Kentucky, AS.

Kenneth Neil Howard ditemukan menangis pada Rabu lalu di Prestonburg setelah hilang selama tiga hari.

Melansir NBC News, Jumat (17/5/2019), Kapten Regu Penyelamat Carter Conley mengatakan kondisi Kenneth baik-baik saja dan telah diterbangkan ke rumah sakit.

Baca juga: Wartawan Peliput Penembakan Kentucky Kaget Anaknya Jadi Tersangka

"Sayangnya, tidak ada yang bisa naik ke helikopter karena keterbatasan ruang," katanya.

"Orangtuanya ikut dan mereka menatapnya, berbicara dengannya, tapi matanya hanya terbelalak," katanya.

Ratusan orang dari seluruh Kentucky, Ohio, dan Tennessee mengambil bagian dalam upaya pencarian Kenneth, yang menghilang dari halaman belakang rumahnya pada Minggu malam.

Dengan menggunakan metode pencarian khusus berdasarkan fakta anak-anak usia 1-3 tahun yang hilang, mereka mencari Kenneth dengan jarak seperempat mil dari lokasi rumah.

Tim penyelamat menyebutkan, lokasi balita laki-laki itu hilang merupakan area pegunungan dengan medan kasar.

Kenneth bertahan selama 67 jam dalam cuaca dingin dan hujan hanya dengan mengenakan kaus dan celana olahraga.

Chris Hecker dari Manajemen Darurat Negara Bagian Kentucky mengatakan, tangisan bocah tersebut menuntun tim mengarah kepadanya.

"Orang-orang mungkin saja berjalan melewatinya," katanya.

"Itu bukan karena mereka tidak ingin menolongnya, hanya saja tanaman tumbuh tinggi dan lebat," tuturnya.

Baca juga: Penembakan Kentucky, Kandidat Gubernur Tennessee Tawarkan Solusi

"Ada banyak pohon-pohon, semak-semak, rumput liar, dan banyak yang lain," imbuhnya.

Ayah Kenneth, Elden, mengatakan setelah putranya ditemukan, dia merasa seperti batu besar telah diangkat darinya.

"Hal terbaik yang pernah terjadi padaku dalam hidup saya," ujarnya.