Fakta Unik Peluncuran Satelit, dari Sputnik 1 hingga Berkekuatan Nuklir

Pada 13 April 1960, Amerika Serikat meluncurkan satelit bernama Transit 1-B. Peluncuran satelit ini awalnya untuk memberikan navigasi dalam segala cuaca yang akurat untuk kapal-kapal laut (terutama kapal selam) dan pesawat.

Satelit ini diluncurkan dengan roket Thor-Able-Star dari Cape Canaveral, Florida AS pada pukul 12.00 waktu setempat dan ditempatkan pada orbit sekitar Kutub Utara.

Transit 1-B merupakan awal dari keberhasilan sistem navigasi dunia. Satelit itu berbentuk bola dengan berat sekitar 119 kilogram, berhasil mencapai orbit dan memulai konfigurasinya.

Satelit ini berhasil langsung mampu memverifikasi navigasi dan tercatat sebagai satelit navigasi pertama dunia.

Selain itu, Transit-1B juga merupakan satelit pertama yang menggunakan teknik stabilisasi magnetik untuk mempertahankan posisinya.

Walau hanya mampu bertahan beberapa bulan, keberhasilan ini juga memberikan banyak manfaat bagi Angkatan Laut AS.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Satelit Navigasi Pertama di Dunia Diluncurkan

Seiring berkembangnya teknologi, Transit akhirnya diganti sebagai alat Global Positioning System (GPS) dengan spesifikasi navigasi yang lebih akurat dan modern.

6. Satelit komunikasi pertama

Pada era 1950-an, militer Amerika Serikat juga membutuhkan alat untuk memperluas jangkauan komunikasinya. Lewat Laboratorium Penelitian dan Pengembangan Sinyal Angkatan Darat di bawah arahan dari Badan Proyek Penelitian Lanjutan, sebuah satelit pun dibuat.

Satelit Komunikasi pertama dunia ini diberi nama "Project SCORE (Signal Communications by Orbiting Relay Equipment).

Dengan berat sekitar 68 kilogram, satelit ini kelak membantu pengembangan komunikasi bagi militer dan warga sipil AS.

Orbit rendah dan hidup pendek akan membatasi peluang untuk relay real time antara dua stasiun bumi. Oleh karena itu, mode store and forward ditambahkan dengan memasukkan tape recorder.

Langkah ini juga akan memberi satelit kemampuan siaran di seluruh dunia. Selain itu, perekam kaset kedua ditambahkan ke paket komunikasi secara rahasia.

Pada Desember 18 1958, satelit SCORE (Signal Communications by Orbiting Relay Equipment) milik Angkatan Darat siap diluncurkan. Pesan prarekam yang disiapkan oleh anggota tim SRDLSCORE dimuat di tape recorder.

Mereka menggunakan rudal Atlas sebagai wahana untuk membawa naik SCORE. Karena lokasi orbitnya yang diperkirakan rendah, harapan hidup dari satelit hanya dua hingga tiga minggu.

Paket SCORE terus bekerja dengan sempurna, menanggapi transmisi realtime dan storeandforward dan teletype 78 antara stasiun-stasiun ground yang berlokasi di Georgia, Texas, Arizona dan California.

Setelah 12 hari, baterainya mengalami kerusakan. Pada 21 Januari 1959, satelit masuk kembali ke atmosfer Bumi dan terbakar.

Selain tercatat sebagai satelit komunikasi pertama dunia, satelit ini juga termasuk percobaan pertama yang berhasil.