Hari Ini dalam Sejarah: Apollo 13 Meluncur ke Bulan, Misinya Gagal...

Jika menginginkan awak Apollo 13 berhasil kembali ke Bumi dalam keadaan hidup, berarti modul setidaknya harus menyediakan oksigen selama 90 jam untuk tiga orang kru yang ada di dalamnya.

Terjadinya letusan tangki oksigen di badan pesawat, menjadi tantangan baru yang tidak mudah bagi para kru di Bumi. Mereka harus mencari cara bagaimana Apollo 13 bisa membawa kembali para kru ke Bumi dalam keadaan hidup dan selamat.

Untuk menempuh perjalanan panjang ini, modul pendaratan membutuhkan energi dan air pendingin, keduanya harus diupayakan sendiri oleh para awak yang ada di dalamnya.

Mereka akan mengalami suhu kabin yang begitu dingin, beberapa derajat di atas titik beku. Penghapusan karbon dioksida juga menjadi masalah di sini, karena tabung litium hidroksida dari modul pengendali tidak sesuai dengan sistem modul pendaratan.

Baca juga: Wahana Antariksa Soviet Tahun 1972 Diperkirakan Segera Jatuh ke Bumi

Kru di Bumi membuat adaptor dadakan dari bahan yang ada di dalam pesawat, dan yang sedang terjebak di luar angkasa itu berhasil menyalin model yang dibuat.

Selain kadar oksigen, modul pendaratan juga harus bisa menavigasi pesawat luar angkasa itu sejauh 200.000 mil, mengingat posisinya saat itu dari Bumi. Padahal, modul pendaratan tidak memiliki sistem navigasi secanggih modul pengendali.

Kru yang ada di Bumi maupun di pesawat harus mengetahui arah yang akan ditempuh untuk bisa kembali ke Bumi pada 14 April 1970.

Swigert dan Haise mengambil gambar, sementara Lovell berkomunikasi dengan kru di Bumi membicarakan pilihan tersulit, yakni membakar mesin selama 5 menit sehingga memberi kecepatan yang cukup bagi modul pengendali untuk kembali sebelum energinya habis

Upaya ini berhasil dilakukan, dan Apollo 13 sudah dalam perjalanan pulang. Untuk tiga hari ke depan, ketiga astronot itu akan meringkuk di suhu beku bulan.

Setelah cukup lama dinonaktifkan, modul pengendali kembali dinyalakan. Semua berjalan baik, sebelum pukul 01.00 dini hari, Apollo 13 sudah memasuki atmosfer Bumi dan pesawat sudah mulai terlihat.

Mereka akhirnya selamat setelah menjatuhkan diri ke Samudra Pasifik.

Misi ini dianggap begitu dramatis, hingga menarik minat produser untuk mengangkat kisahnya dalam sebuah film. Pada 1995, tayang film berjudul Apollo 13 yang dibintangi Tom Hanks, Kevin Bacon, dan Bill Paxton sebagai tiga astronot di wahana antariksa itu.