Biografi Tokoh Dunia: Susan Blow, Perintis Taman Kanak-kanak di AS

Membuka Kelas Taman Kanak-kanak

Pada 1870, Susan pergi ke Eropa bersama ibu dan saudara-saudaranya.

Saat singgah di Jerman, dua menemukan metode pengajaran taman kanak-kanak ideal yang dikembangkan filsuf Jerman Friderich Froebel, yang percaya pada paham "belajar-sambil-bermain" dan pengembangan kognitif.

Susan yang terinspirasi membawa ide-ide tersebut kembali ke negaranya dan pada 1871, selama satu tahun dia belajar di pelatihan guru taman kanak-kanak di New York, yang dijalankan oleh Maria Kraus-Boelte, seorang penggemar Froebel.

Pada September 1873, Susan membuka sekolah taman kanak-kanak umum pertama di sebuah sekolah AS di St Louis, Missouri.

Dibantu dua asistennya, Mary dan Cynthia, Susan mengarahkan dan mengajar sebuah kelas taman kanak-kanak yang memiliki 42 siswa.

Setahun berikutnya, dia membuka sekolah pelatihan guru TK, dan dalam beberapa tahun berikutnya, St Lous menjadi pusat perkembangan TK di AS.

Selama menjalankan sekolah tersebut, Susan menggunakan biaya sendiri. Dia juga mengajar secara sukarela dan tanpa mendapat gaji.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Marie Curie, Satu-satunya Perempuan Peraih Dua Nobel

Pada 1876 hingga 1877, Susan berhasil menarik sekitar 150 wanita untuk menjadi sukarelawan di taman kanak-kanaknya.

Di kelas taman kanak-kanak yang dijalankannya, anak-anak belajar dari permainan dan juga lagu-lagu. Anak-anak murid taman kanak-kanak Susan juga diajarkan menanam benih di taman.

Kelas taman kanak-kanak yang dijalankan Susan berkembang cepat. Dalam tiga tahun, sistem teman kanak-kanaknya memiliki 50 guru dan lebih dari 1.000 siswa.

Hingga akhirnya pada 1883, setiap sekolah negeri di St Louis memiliki kelas taman kanak-kanak.

Pada 1875, dewan sekolah berusaha menutup kelas taman kanak-kanak demi penghematan biaya. Namun sebanyak 1.500 orang menandatangani petisi yang menuntut tetap dibukanya kelas itu.

Sepuluh tahun usai membuka sekolah pelatihannya, Susan, memutuskan untuk mundur dari pengajar setelah dia didianosis menderita penyakit Graves, yang merupakan salah satu bentuk hipertiroidisme.

Tahun 1884, Susan pensiun dan pindah ke Boston bersama Laura Fischer, untuk kemudian membuka kelas taman kanak-kanak di sekolah umum Boston.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Lee Tai-young, Perempuan Pengacara Pertama Korea

Selama masa pensiunnya, Susan juga menulis buku berjudul Dante dan lima buku tentang teori Froebel pada 1890. Dia juga membantu mendirikan Serikat Taman Kanak-kanak Internasional yang menggelar pertemuan rutin tiga tahunan di Universitas Kolumbia.