56 Tahun Ditutup, Ini Fakta Unik Penjara Terkenal Alcatraz

Sebelum penjahat menjadi penghuninya, pulau itu adalah rumah bagi koloni besar burung pelikan.

Ketika Letnan Spanyol Juan Manuel de Ayala menjadi orang pertama asal Eropa yang berlayar melalui pada tempat itu pada 1775, ia memberi nama "La Isla de los Alcatraces" yang berarti "Pulau Pelikan".

Nama itu akhirnya menjadi panggilan untuk Alcatraz. Dengan hilangnya narapidana, burung camar dan burung kormoran menjadi penghuni resmi bekas penjara tersebut.

Baca juga: Inikah Sosok Hantu Penjara Alcatraz?

4. "Birdman of Alcatraz"

Robert Franklin Stroud merupakan salah satu narapidana yang menjalani hukuman karena melakukan pembantaian terhadap seorang bartender dalam suatu perkelahian. Setelah masuk bui di Penjara Leavenworth, dia menikam seorang sipir.

Presiden Woodrow Wilson mengubah hukuman mati menjadi kehidupan di sel isolasi permanen dan salah satu yang menjalani hukuman ini adalah Stroud.

Stroud akhirnya mempelajari, mengumpulkan, dan menjual burung-burung, serta menjadi seorang ornitolog saat berada di Leavenworth.

Setelah pindah ke Alcatraz, ia tak diperbolehkan membawa burung-burungnya. Dia diperintahkan untuk melepaskan burung-burungnya pada 1931.

Dia juga dilarang berteman selama burung di dalam sel selama 17 tahun di dalam Alcatraz. Walau begitu, Stroud erat dengan sebutan Birdman of Alcatraz.

5. Upaya ambil alih

Pada November 1969, Mohawk Richard Oakes sebagai aktivis penduduk asli Amerika memimpin 100 orang untuk mengambil alih pulau itu.

Mengutip sebuah perjanjian 1868 yang memberikan tanah federal yang tidak dihuni kepada penduduk asli Amerika, para pemrotes menuntut akta untuk Alcatraz di untuk mendirikan universitas dan pusat kebudayaan.

6. Tahanan militer

Peristiwa Gold Rush pada 1840-an mengubah San Francisco menjadi kota yang ramai didatangi. Saat itu, Alcatraz didedikasikan untuk militer.

Tentara AS memenjarakan tahanan militer di dalam benteng pada 1850-an. Selama Perang Sipil, para tahanan termasuk para desertir Union dan simpatisan Konfederasi.

Sel-sel itu juga digunakan untuk memenjarakan penduduk asli Amerika yang memiliki pertikaian dengan pemerintah federal.

7. Rumah mercusuar pertama

Ketika mercusuar kecil di atas pulau ini diaktifkan pada 1854, mercusuar ini menjadi yang pertama di Pantai Barat Amerika Serikat.

Mercusuar ini menjadi usang pada awal 1900-an setelah Angkatan Darat AS membangun sebuah rumah tahanan.

Akhirnya, muncul mercusuar baru yang lebih tinggi untuk menggantikannya pada 1909.

8. Bisa berenang ke pantai

KPIX/Daily Mirror Surat yang diduga ditulis oleh John Anglin, salah satu dari tiga tahanan yang kabur dari Penjara Alcatraz pada 11 Juni 1962.

Para pejabat federal mungkin awalnya meragukan bahwa narapidana dapat melarikan diri dengan selamat setelah berenang melintasi perairan San Francisco Bay. Namun, peristiwa itu ada.

Pada 1962, tahanan bernama John Paul Scott mencoba keluar dan berenang menuju pantai. Polisi setempat menemukannya dalam keadaan sadarkan diri. Ia akhirnya dikembalikan ke penjara.