Mata-mata Legendaris yang Selamatkan 6 Diplomat AS dari Iran Meninggal

Atas jasanya, New York Post melaporkan dia mendapat Bintang Intelijen yang merupakan salah satu penghargaan tertinggi CIA.

Kiprah kepahlawanannya tetap dirahasiakan hingga 1997, ketika dia masuk ke dalam jajaran 50 "perintis" pada 50 tahun pertama CIA.

Setelah pensiun, Mendez menjalankan studio seni dan menulis tiga memoir. Salah satunya berjudul The Master of Disguise: My Secret Life in the CIA.

"Saya selalu menganggap diri saya sebagai seorang seniman. Ternyata selama 25 tahun, saya juga cukup baik sebagai mata-mata," tutur Mendez kepada Washington Post.

Aksi Mendez menjadi inspirasi pembuatan film berjudul Argo yang dibintangi Ben Affleck pada 2012, dan meraup tiga penghargaan Oscar.

Affleck menulis di Twitter bahwa Mendez merupakan pahlawan AS sejati yang mempunyai kebaikan, kesopanan, dan kerendahan hati.

"Dia tidak pernah berusaha terkenal karena perbuatannya. Yang dia inginkan adalah melayani negaranya. Saya bangga telah menceritakan salah satu kisahnya," ujar Affleck.

Baca juga: Kasus Khashoggi: Pesan yang Disadap CIA Ungkap Dugaan Keterlibatan MBS