Biografi Tokoh Dunia: Ruth Handler, Pencipta Boneka Barbie

KOMPAS.com - Barbara Millicent Roberts, nama yang tampak asing bagi sebagian besar orang. Namun, sebenarnya itu merupakan nama lengkap boneka Barbie.

Meski dikecam kelompok feminis, Barbie berhasil terjual di 150 negara. Penciptaan Barbie pertama kali digagas oleh Ruth Handler ketika melihat putrinya bermain dengan boneka kertas.

Nama Barbie terinspirasi dari nama putrinya, Barbara. Sementara putranya bernama Kenneth,  kemudian dipakai untuk menamai boneka "Barbie" versi pria, Ken.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Abdulaziz Al-Saud, Raja Pertama Arab Saudi

Lalu, bagaimana kisah kehidupan Handler yang mencapai sukses melalui penemuan boneka Barbie yang mendunia?

Anak imigran

Handler lahir dengan nama lengkap Ruth Marianna Mockowicz pada 4 November 1916 di Denver, Colorado, Amerika Serikat. Dia merupakan bungsu dari 10 bersaudara yang lahir dari pasangan Jacob dan Ida Mosk.

Orangtua Handler merupakan imigran asal Polandia yang menuju AS dengan menumpang kapal uap. Ayahnya merupakan pandai besi yang melarikan diri dari Polandia untuk menghindari tugas di tentara Rusia.

Meski kelak dia akan dikenal sebagai pencipta Barbie, namun Handler kecil tidak suka bermain dengan boneka.

Dia justru mempelajari manfaat dari pekerjaan, seperti mendapatkan tip saat bekerja di toko obat orangtuanya.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Hercules Mulligan, Penjahit dan Mata-mata Amerika

Pada usia 16 tahun, Handler bertemu dengan calon suaminya, Isadore Elliot Handler. Tiga tahun kemudian, dia pindah ke Los Angeles.

Pasangan itu bersama-sama menempuh pendidikan di Art Center School of Design. Kemudian, mereka kembali ke Denver dan menikah di Park Lane Hotel pada 1938.

SHUTTERSTOCK Ilustrasi

Handler memperoleh pekerjaan pertamanya sebagai sekretaris di Paramount Studios. Sementara suaminya mulai merancang produk rumah tangga.

Segera setelah itu, dia mendirikan sebuah perusahaan bernama "Elzac", yang berfokus menjual barang untuk hadiah dan custom jewelry.

Sebagai informasi, Elzac merupakan gabungan nama dari Elliot dan rekan bisnis bernama Zachary.

Secara bertahap, perusahaan tersebut memiliki bisnis yang mencapai nilai 2 juta dollar. Tapi, kepuasan Handler tidak berhenti di situ.