Baca berita tanpa iklan. Gabung Kompas.com+

Biografi Tokoh Dunia: Robert Henry Lawrence Jr, Astronot Afrika-Amerika Pertama

Kompas.com - 10/12/2018, 13:27 WIB
Agni Vidya Perdana

Penulis

KOMPAS.com - Mengawali kariernya sebagai penerbang untuk angkatan udara Amerika Serikat, Robert Henry Lawrence Jr terpilih menjadi penerbang berdarah Afrika-Amerika pertama yang terpilih menjadi astronot.

Lawrence Jr lahir pada 2 Oktober 1935 di Chicago, Illinois dan menghabiskan masa kecilnya di sana. Dia tercatat menempuh pendidikan dasar di Haines Elementary School dan melanjutkan pendidikan menengah ke Englewood High School di Illinois.

Lawrence kemudian menempuh pendidikan tinggi dengan mengambil jurusan Ilmu Kimia di Bradle University dan meraih gelar sarjana saat usia 20 tahun.

Selama masa perkuliahan, Lawrence bergabung dengan Korps Pelatihan Perwira Cadangan (ROTC) untuk angkatan udara dan mendapat jabatan sebagai letnan kedua dalam program cadangan angkatan udara.

Setelah menyelesaikan pendidikan kuliah, Lawrence melanjutkan fokusnya sebagai penerbang udara dan menjalani pelatihan pilot di Pangkalan Angkatan Udara Malden di Missouri.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: John Glenn Jr, Astronot AS Pertama yang Mengorbit Bumi

Setahun berselang, saat berusia 21 tahun, Lawrence telah resmi ditunjuk menjadi pilot Angkatan Udara AS (USAF).

Saat usia 25 tahun, Lawrence telah menyelesaikan tugas sebagai instruktur pilot untuk pelatihan pesawat terbang T-33 untuk Angkatan Udara Jerman.

Dalam waktu singkat, Lawrence yang juga meraih gelar doktor dalam ilmu kimia fisika dari Ohio State University pada 1965, telah menjadi penerbang senior di USAF.

Lawrence telah mencapai lebih dari 2.500 jam terbang dengan 2.000 jam di antaranya dicapai dengan menerbangkan pesawat jet.

Selama masa itu, Lawrence telah menjalankan misi tes penerbangan menggunakan pesawat jet yang datanya bermanfaat dalam pengembangan pesawat luar angkasa NASA.

Salah satu tipe pesawat jet yang diterbangkannya adalah Lockheed F-104 Starfighter, yang merupakan jet supersonik.

Pada Juni 1967, USAF memilih Robert Henry Lawrence Jr yang kala itu berpangkat mayor, sebagai salah satu anggota dari kelompok ketiga pilot penelitian kedirgantaraan untuk program MOL.

Baca juga: Bruce McCandless, Astronot Pertama yang Terbang Bebas di Antariksa

Halaman:
Video rekomendasi
Video lainnya


Terkini Lainnya

Baca berita tanpa iklan. Gabung Kompas.com+
Baca berita tanpa iklan. Gabung Kompas.com+
Baca berita tanpa iklan. Gabung Kompas.com+
komentar di artikel lainnya
Baca berita tanpa iklan. Gabung Kompas.com+
Close Ads
Bagikan artikel ini melalui
Oke
Login untuk memaksimalkan pengalaman mengakses Kompas.com