Otoritas Pulau Paskah Minta Inggris Kembalikan Patung Moai

SANTIAGO, KOMPAS.com - Otoritas Pulau Paskah meminta bantuan pemerintah Chile untuk mendapatkan kembali patung kepala Moai yang diambil sekitar 150 tahun lalu, dan sekarang berada di British Museum di London.

Patung Hoa Hakananai'a setinggi 2,4 meter diduga dicuri secara ilegal oleh kapten kapal HMS Topaze, Richard Powell, pada 1868, untuk diberikan kepada Ratu Victoria sebagai hadiah.

"Patung itu merupakan bagian yang unik, satu-satunya mata rantai yang menyumbang dua tahap penting dalam sejarah leluhur kami," demikian pernyaraan otoritas Rapa Nui, di Pulau Paskah, Selasa (7/8/2018).

Baca juga: Bukti Baru Memutar Balik Sejarah Pulau Paskah

Permintaan tersebut merupakan upaya untuk konservasi pulau berkaitan dengan patung Moai yang dipahat dari batu.

"Ini sesuai dengan koordinasi terbaru dan fungsi konservasi yang dilakukan di Pulau Paskah," kata Menteri Kekayaan Nasional Chile Felipe Ward kepada AFP.

Sejak Desember, penduduk asli Rapa Nui telah mengambil alih konservasi, pelestarian dan pengelolaan warisan arkeologi.

Rapa Nui meyakini ada kekuatan spiritual bernama "mana" yang melindungi suku dan dikaitkan dengan kepala, serta pemimpin masyarakat.

Sementara, pengembalian patung yang dicuri akan menjadi babak baru bagi penduduk asli.

"Ini akan menjadi simbol penting dalam menutup babak kesedihan atas pelanggaran hak kami oleh penjelajah Eropa," ujar para pemimpin daerah setempat.

Pulau Paskah merupakan situs Warisan Dunia UNESCO yang terletak sekitar 3.700 kilometer dari pesisir Chile. Penduduk aslinya adalah orang-orang Polinesia yang sangat dekat dengan penduduk di Tahiti.