Biografi Tokoh Dunia: Elizabeth Blackwell, Perempuan Dokter Pertama Era Modern

KOMPAS.com - Pada abad ke-19, perempuan jarang mendapat kesempatan untuk menjadi seorang dokter, tapi tidak bagi Elizabeth Blackwell.

Perempuan pertama di Amerika Serikat yang lulus dari sekolah kedokteran, Elizabeth Blackwell memperjuangkan partisipasi perempuan dalam profesi medis.

Dia juga mendirikan sekolah khusus kedokteran bagi kaum perempuan. Dengan mendobrak berbagai hambatan, dia membuka jalan bagi perempuan untuk memasuki dunia kedokteran.

Kehidupan awal

Lahir di dekat Bristol, Inggris, pada 3 Februari 1821, Blackwell merupakan anak ketiga dari 9 bersaudara. Ibunya bernama Hannah Lane dan ayahnya adalah Samuel Blackwell, seorang penyuling gula, Quaker, dan aktivis anti-perbudakan.

Beberapa saudara kandung Blackwell kelak menjadi orang yang juga dikenang atas sejumlah jasa-jasanya, termasuk Henry.

Dia merupakan pejuang anti-perbudakan terkenal dan pendukung hak pilih untuk perempuan. Henry menikah dengan aktivitas hak perempuan, Lucy Stone.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Corazon Aquino, Menumbangkan Diktator Filipina

Selain Henry, Emily Blackwell yang mengikuti jejak saudara perempuannya di bidang kedokteran.

Selanjutnya, adik ipar Blackwell, Antoinette Brown Blackwell ditahbiskan menjadi perempuan pertama yang menjadi menteri.

Pada 1832, keluarga Blackwell pindah ke AS dan menetap di Cincinnati, Ohio. Kemudian, enam tahun berikutnya ayahnya meninggal dunia.

Sang ayah meninggalkan keluarganya tanpa uang sepeser pun ketika masa krisis keuangan nasional. Elizabeth, ibunya, dan dua kakak perempuannya bekerja bekerja pada profesi mengajar yang didominasi oleh perempuan.

Blackwell terinspirasi untuk mendalami bidang pengobatan setelah mengetahui seorang temannya sekarat.

Teman tersebut menyatakan, cobaan yang menimpanya akan lebih baik seandainya dia memiliki seorang dokter wanita.

Elizabeth Blackwell menjadi perempuan pertama di Amerika Serikat yang lulus dari sekolah kedokteran dan menerima gelar Doctor of Medicine. (Bettmann/Corbis via Britannica)

Pencapaian historis