Biografi Tokoh Dunia: Amelia Earhart, Pionir Dunia Penerbangan

KOMPAS.com - Amelia Earhart merupakan pilot perempuan asal Amerika Serikat (AS) yang dikenal sebagai pionir dalam dunia penerbangan.

Dia merupakan pilot perempuan pertama yang melakukan terbang solo melintasi Samudra Atlantik, dan orang pertama yang terbang dari Hawaii ke daratan utama AS.

Dilansir dari berbagai sumber, berikut merupakan biografi dari pelopor dunia penerbangan Negeri "Paman Sam" Amelia Earhart.

Baca juga: Analisis Forensik Baru Yakini Tulang Nikumaroro Milik Amelia Earhart

1. Masa Kecil
Earhart dilahirkan di Atchison, Kansas, pada 24 Juli 1897 dari pasangan Samuel "Edwin" Stanton Earhart dan Amelia "Amy" Otis.

Sejak kecil, dia sudah menentang segala tradisi yang seharusnya dilakukan oleh seorang perempuan. Bersama kakaknya Grace Muriel Earhart, mereka melakukan hal yang dilakoni pria.

Antara lain mereka memanjat pohon, kemudian berburu tikus menggunakan senapan, hingga berseluncur dengan perut menuruni bukit.

Kemudian beranjak besar, dia semakin menentang peran gender tradisional perempuan dengan memilih bermain basket atau mempelajari mekanika.

Bersama Grace, Earhart memperoleh pendidikan homeschooling di rumah kakek mereka, Alfred Gideon Otis, di Atchison.

Ketika Earhart dan kakaknya berkumpul bersama orangtua mereka di Des Moines, dia masuk ke sekolah umum pada usia 12 tahun.

Dia lalu masuk SMA Chicago Hyde Park dan lulus pada 1916 setelah menjalani pendidikan yang dianggapnya tidak bahagia.

Dia lalu memasuki kuliah di Ogontz School di Rydal, Pennsylvania. Namun, Earhart tidak berhasil menyelesaikan studinya.

Baca juga: Penemuan Kerangka di Pasifik pada 1940 Diyakini Milik Amelia Earhart

2. Perang Dunia I dan Wabah Flu Spanyol
Saat masa liburan Natal 1917, Earhart mengunjungi kakaknya yang tinggal di Toronto, Kanada. Ketika itu, Perang Dunia I tengah berkecamuk.

Dia melihat banyak tentara yang pulang dalam keadaan terluka. Dia kemudian menyelesaikan pelatihan perawat paraprofesional Palang Merah.

Setelah selesai, dia ditempatkan di Detasemen Relawan Bantuan Rumah Sakit Militer Spadina dengan tugas menyiapkan makanan hingga mengatur resep obat.

Saat wabah Flu Spanyol menjalar ke Toronto pada 1918, Earhart menjadi pasien di tempatnya bekerja karena menderita pneumonia dan sinusitis.

Dia dirawat pada November 1918, dan diperbolehkan keluar di Desember. Selama masa itu, dia sempat menjalani operasi kecil mengatasi sinusnya.

Namun, prosedur tersebut tidak berhasil. Earhart mengalami sakit kepala hebat yang membuatnya harus pindah ke Northampton, Massachusetts.

Dia menghabiskan waktu di rumah kakaknya itu selain memulihkan diri, juga bermain banjo, membaca puisi, dan memperdalam mekanika.

Baca juga: Menelusuri Jejak Kematian Amelia Earhart

3. Pengalaman Terbang Awal
Ketika masih menjadi perawat di Spadina, Earhart dan teman-temannya menyaksikan pertunjukan terbang pesawat Perang Dunia I di Toronto.

Setelah itu, Earhart menghabiskan waktunya dengan mengamati para pilot di Korps Penerbang Kerajaan berlatih di lapangan terbang setempat.

Earhart kembali ke AS, kemudian masuk Columbia University di New York sebagai mahasiswa jurusan pra-kedokteran.

Pengalaman terbang pertamanya terjadi pada Desember 1920 di California bersama pilot terkenal Perang Dunia I Frank Hawks.

Januari 1921, dia mengambil kursus menerbang bersama instruktur terbang perempuan Neta Snook. Untuk membayar biaya les, dia bekerja sebagai juru tulis di Perusahaan Telepon Los Angeles.

Dari hasil bekerja di tahun yang sama, dia membeli pesawat Kinner Airster bekas berwarna kuning yang diberi nama The Canary.

Pada Desember 1921, Earhart lolos tes menerbang dan memperoleh sertifikat Asosiasi Aeronautika. Dia berpartisipasi dalam ekshibisi perdana di Sierra Airdrome di Pasadena.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Penerbangan Trans-Atlantik Amelia Earhart