Biografi Tokoh Dunia: Pierre Culliford, "Ayah" Para Smurf

KOMPAS.com - Bagi penggemar komik Eropa, tentu tak asing dengan karakter makhluk mini berwarna biru, Smurf. Karakter yang masih digemari hingga saat ini tersebut diciptakan oleh Pierre Culliford, atau yang lebih dikenal dengan nama pena, Peyo.

Peyo adalah seorang kartunis asal Belgia yang mulai dikenal di era tahun 1950-an. Karyanya yang banyak dikenal publik di antaranya komik strip Smurf dan Johan and Peewit.

Pierre Culliford lahir pada 25 Juni 1928 di Schaerbeek, kawasan di Belgia yang berbatasan dengan Brussels. Sang ayah berdarah Inggris, sedangkan ibunya asal Belgia.

Nama pena Peyo yang digunakannya terinspirasi dari saudara sepupunya di Inggris yang kesulitan mengucap kata "Pierro", bentuk kecil dari namanya "Pierre".

Baca juga: Desa Smurf Hadir di Hongkong!

Dia mulai bekerja di bidang seni kartun setelah menyelesaikan pendidikan di sebuah sekolah seni di Brussels, Belgia.

Pekerjaan pertamanya adalah di sebuah studio animasi kecil bernama Compagnie Belge d'Animation, juga di kota Brussels pada 1944. Namun studio tersebut tutup setelah terjadi perang.

Setelahnya dia mulai menggambar untuk surat kabar harian, membuat komik strip. Karya pertamanya dimuat di harian La Dernière Heure.

Antara tahun 1949 hingga 1952, Peyo menggambar kartun kisah seekor kucing yang diberi judul Poussy. Kartun ini dimuat di surat kabar berbahasa Perancis, Le Soir.

Pada 1952, Peyo kenalkan Andre Franquin, rekannya saat masih bekerja di studio animasi, kepada sebuah majalah komik anak-anak, Spirou, yang diterbitkan penerbit besar Dupuis.

Di majalah tersebut, Peyo menjadi pembuat karakter dan penulis cerita. Salah satu komik terkenal yang ditulis Peyo dan dimuat di majalah tersebut adalah Benoit Brisefer, atau yang lebih dikenal dengan Steven Strong, kisah anak kecil yang memiliki kekuatan fisik luar biasa namun akan hilang ketika sakit flu.