Kisah Sitara, Gadis Afghanistan yang Dipaksa Menjadi Laki-laki

Biasanya, kewajiban menjadi pria ini berakhir saat seorang gadis mencapai masa akil balik. Namun, Sitara mengatakan, dia tetap menjadi "laki-laki" untuk melindungi diri saat bekerja.

"Sebagian besar orang di tempat kerja tak menyadari bahwa saya adalah perempuan," kata Sitara.

"Jika merekat tahu bahwa saya adalah gadis 18 tahun maka saya akan mengalami masalah termasuk diculik," ujar Sitara.

Sitara mulai bekerja di pabrik batu bata itu sejak berusia delapan tahun, membantu ayahnya yang juga bekerja di tempat itu.

Baca juga : Tak Ada Perang, Inilah Wilayah Paling Damai di Afghanistan

Keempat kakak perempuan Sitarra sudah menikah dan mereka kemudian tinggal di rumah untuk mengurus keluarga.

Setiap hari Sitara bekerja membuat 500 buah batu bata untuk upah sebesar 2 dolar AS atau sekitar Rp 36.000 mulai pukul 07.00 hingga 17.00 petang.

"Saya tak malu dengan apa yang saya kerjakan tetapi banyak orang mengatakan saya sudah akil balik dan tak harus bekerja di pabrik batu bata," ujar Sitara.

"Tapi apa yang harus saya lakukan kemudian? Saya tidak memiliki pilihan lain," tambah dia.

Sementara ayah Sitara, Noor mengatakan, Tuhan tak memberinya anak laki-laki sehingga tak ada pilihan lain selain membuat putrinya menjadi laki-laki dan bekerja.

Noor mengatakan dia berutang 250.000 Afghani atau hampir Rp 50 juta kepada pemilik pabrik dan kerabatnya untuk biaya pengobatan sang istri yang menderita diabetes.

"Jika saya memiliki putra maka saya tak menghadapi masalah seperti ini dan kehidupan putri saya akan tenang dan jauh lebih baik," ujar Noor.

"Semua tanggung jawab ada di bahu saya dan Sitara, kami harus menghidupi keluarga dan membayar utang," tambah dia.

Tradisi bacha poshi biasanya dilakukan di kawasan-kawasan yang masih konservatif di Afghanistan. Demikian pakar sosiologi dari Universitas Kabul Baryalai Fetrat.

Baca juga : Kagum Perempuan Indonesia, Ibu Negara Afghanistan Ingin Berkunjung Lagi

Namun, setelah bertahun-tahun menjadi laki-laki, maka seorang gadis bisa kebingungan menghadapi identitas gender dan statusnya di masyarakat yang amat maskulin seperti Afghanistan.

"Para gadis ini kesulitan kembali ke status normalnya atau bertindak sebagai istri yang menuruti kata suami. Kondisi itu bisa berujung pada depresi dan kekerasan rumah tangga," kata Fetrat.