Hari Ini dalam Sejarah: Penjara Alcatraz Berhenti Beroperasi

KOMPAS.com - Salah satu penjara paling terkenal di dunia Alcatraz yang terletak di Teluk San Francisco, California, AS pada 21 Maret 1963 resmi ditutup.

Penjara yang dikenal dengan nama "The Rock" itu terletak di sebuah pulau karang yang berjarak sekitar 2 kilometer dari pesisir San Francisco mulai beroperasi pada 11 Agustus 1934.

Bangunan utama penjara itu didirikan pada 1910-1912 dan awalnya digunakan sebagai penjara militer Amerika Serikat.

Pualu Alcatraz pertama kali disambangi oleh Juan Manuel de Ayala pada 1775 yang memberinya nama Isla de los Alctraces (pelikan), karena banyaknya burung yang tinggal di sana.

Baca juga : Gara-gara Sepucuk Surat, FBI Buka Kasus Pelarian Legendaris Alcatraz

Pulau itu kemudian dijual ke pemerintah AS pada 1849 yang kemudian memasang mercu suar pertama di California di tempat itu.

Sebelum difungsikan sebagai penjara, Alcatraz sudah digunakan sebagai benteng pertahanan sejak 1860-an.

Kemudian pada 12 Oktober 1933, Kementerian Kehakiman AS mengambil alih Alcatraz dan kemudian setelah direnovasi digunakan sebagai penjara federal berkeamanan maksimum.

Disebabkan lokasinya yang terletak di laut dengan air yang dingin dan berarus kencang di Teluk San Francisco, maka para pengelola penjara yakin tak ada narapidana yang bisa lolos dari tempat itu.

Alcatraz dirancang khusus untuk menampung para narapidana kelas berat yang tak bisa ditangani penjara federal biasa.

Selama digunakan, Alcatraz pernah dihuni 1.576 pelaku kriminal paling keji di Amerika Serikat antara lain Al Capone, gangster tekenal dari Chicago.

Baca juga : Inikah Sosok Hantu Penjara Alcatraz?

Selain menampung para penjahat kelas kakap, di Pulau Alcatraz juga disediakan perumahan bagi para staf penjara bersama keluarga mereka.

Di sepanjang sejarahnya, Alcatraz ternyata masih bisa dibobol. Tercatat sebanyak 36 orang narapidana melakukan 14 kali percobaan kabur dalam 29 tahun pertama operasional penjara.