Apakah ASEAN Sudah Membosankan?

Bahkan apa yang kita sebut "ketidaksepakatan"—sebagian besar tentang Laut China Selatan—telah dapat diprediksi karena pengaruh geopolitik dan ekonomi Cina di wilayah kita bertumbuh.

Tentunya, saya akan merekomendasikan buku apa pun (dan banyak kolom) tentang ASEAN sebagai penyembuh insomnia.

Hal yang lebih serius, ASEAN belum benar-benar membantu dalam menyediakan infrastruktur dan pekerjaan yang dibutuhkan 650 juta penduduknya. Hal itu yang masih menjadi tugas berat bagi masing-masing negaranya.

Bahkan lebih sedikit lagi tindakan ASEAN dalam melindungi 650 juta penduduknya yang sangat rentan (beberapa yang saya temui melalui kolom ini) dari penyiksaan, eksploitasi dan kekebalan hukum, khususnya pekerja rantauan di wilayah ini. Sekali lagi, nol.

Inilah sebabnya mengapa saya tidak dapat merasa antusias untuk pertemuan yang diadakan di Manila, walaupun itu dalam rangka ulang tahun ASEAN ke-50 dan Trump tampaknya hadir di keseluruhan acara. Hoooaaam... (menguap).

Mengingat betapa membosankan pertemuan-pertemuan ASEAN, saya merasa Trump akan menyesal hadir pada pertemuan tersebut. Terus terang, sebenarnya tidak terlalu penting juga, dalam skema besar, jika dia hadir atau tidak.

Pakar kebijakan luar negeri akan berpendapat bahwa kehadiran Trump adalah untuk meyakinkan Asia Tenggara bahwa Amerika tidak "mundur dari Asia Pasifik atau dunia", tetapi apakah benar ini yang dipermasalahkan?

Barometer kekuatan dan pengaruh Amerika (dan juga China) di wilayah ini tidak bergantung dengan kehadiran pemimpin tersebut di acara yang diisi dengan pidato membosankan dan "foto keluarga" canggung dalam pakaian tradisional negara tuan rumah.

Mungkin orang akan berteriak, "Tapi itu yang akan menjadi bukti yang terlihat." Percayalah, ini adalah satu kasus di mana "yang kelihatan" itu tidak penting, setidaknya dalam jangka panjang.

Mungkin sudah saatnya kita berhenti percaya bahwa kedamaian, kemakmuran, dan reputasi wilayah kita dipertaruhkan di setiap pertemuan tingkat tinggi. Namun, mungkin saya terlalu keras pada ASEAN.

Bagaimanapun, tujuan ASEAN untuk menjaga Asia Tenggara yang relatif damai dan netral pada dekade-dekade ini sejak terbentuknya melalui Deklarasi Bangkok 1967 telah dicapai.
Dan, mungkin membosankan itu baik, setidaknya untuk agenda diplomatik ASEAN.

Ketika organisasi tersebut dibentuk pertama kali pada puncak Perang Dingin, Asia Tenggara adalah sebuah kawah yang penuh dengan ketidakpercayaan, kecurigaan, dan kekerasan dari Vietnam sampai Kamboja, Malaysia, dan Indonesia.

ASEAN menyediakan platform netral untuk membawa negara-negara tersebut dalam membangun kepercayaan dan kekeluargaan. Prosesnya lama dan sulit dengan, boleh dibilang, normalisasi Indonesia dan negara-negara Indochina yang merupakan inti dari agendanya.

Kebosanan dan kekakuan dalam proses ASEAN—dengan pernyataannya dan pidatonya yang telah ditata—melelahkan semua pemimpin kita sedemikian rupa sehingga mereka tidak memiliki energi atau minat untuk merencanakan serangan ke satu sama lain.

Sebaliknya, yang mereka ingin lakukan hanyalah melarikan diri. Dan mungkin, hanya mungkin, itu sudah cukup bagi kita di wilayah ini.

Kita bisa dan tentu saja harus fokus dalam membangun hubungan bisnis ke bisnis, media ke media dan orang ke orang terlepas dari apa yang terjadi di ASEAN. Integrasi regional, terutama di Asia Tenggara, harus didorong dari bawah.

Jadi Donald, jangan coba-coba menjadi merasa terlalu pintar. ASEAN terstruktur dan dibuat untuk mengalahkan dan meraih kedudukan yang megah dan mencetak skor. Ambil saja durian dan silakan duduk di pojok.