Awang Kitchen, Resto Indonesia yang Tuai Pujian "The New York Times"

"Pelanggan saya kebanyakan di daerah Elmherst, Woodhaven, Rego Park, dan area Queens lainnya," ujar Awang yang mempunyai nama asli Siliwanga.

Awang juga tinggal di Queens bersama sang istri Herliati Darmawan dan ketiga anaknya Oscar, Oliver, dan Octavianus.

"Saya sudah berlangganan dengan Awang sejak Awang membuat makanan catering diantar ke rumah," kata Jennette Wijaya.

Jennete Wijaya adalah warga Indonesia yang pernah bekerja puluhan tahun di kantor konsulat Indonesia.

"Saya senang, makanan di restoran ini tetap enak, di sini bersih, dan orangnya ramah-ramah," tambah Jennette yang kini rutin datang tempat itu bersama keluarga.

Sementara, bagi pelanggan lain Lanny Atmaja, masakan Awang dijadikan obat rindu pada kuliner di Tanah Air.

"Saya suka gado-gado, ketoprak, dan banyak menu lain. Seperti di Indonesia," kata Lanny Atmaja.

Pujian

Hanya dalam beberapa bulan, Awang Kitchen mendapatkan pujian dari salah satu media besar, The New York Times.

Artikel berjudul "A Journey Through Indonesian Favorites at Awang Kitchen in Elmhurst, Queens" mendapatkan perhatian dari dunia kuliner kota ini.

Artikel ini ditulis oleh wartawan kuliner Ligaya Mishan yang mengulas keragaman menu serba Indonesia, lengkap dengan rasa dan selera yang bisa dinikmati oleh publik AS.

Mishan mengulas khusus tentang makanan tahu isi, nasi tim ayam jamur, tempe mendoan, dan sate kambing.

"Orang-orang Amerika tuh, ngga suka makanan yang kering," kata Awang.

Itu adalah salah satu hal yang diperhatikan Awang hingga berhasil memadukan selera Indonesia dengan lidah warga Amerika.

"Misalnya rendang. Mereka nggak suka makanan rendang yang kering. Mereka bilang seperti makan rubber (karet) atau makan plastik."

"Seperti makanan goreng-gorengan, mereka juga ngga suka terlalu kering, it's too dry. Jadi kita bikin tidak kering, agak juicy sedikit gitu," tambah Awang.

Harga makanan di Awang Kitchen cukup standard. New York Times memberikan tanda "$" artinya harganya terjangkau oleh rata-rata penduduk New York.

Lalu makanan apa yang mulai digemari para tamu?

"Nasi goreng ikan asin," kata Awang menutup perbincangan.

Baca: Baca juga : Menghilang Sejak 1975, Wanita New York Ditemukan Masih Hidup