Politisi dari Kasta Terendah Berpeluang Jadi Presiden India

NEW DELHI, KOMPAS.com - Para anggota parlemen India, Senin (17/7/2017), akan memilih presiden baru negeri itu.

Uniknya, dua kandidat presiden yaitu Ram Nath Kovind, kader Partai Bharatiya Janata (BJP) dan pesaingnya Meira Kumar dari Partai Kongres, sama-sama berasal dari kasta terendah dalam sistem kasta Hindu, yaitu Dalit.

Namun, Ram Nath Kovind diprediksi akan merebut kursi presiden yang biasanya didominasi politisi Partai Kongres.

"Jika tak ada masalah, maka Ram Nath Kovind yang akan terpilih menjadi presiden," kata Praful Patel, pemimpin kelompok oposisi Partai Kongres Nasionalis (NCP).

Baca: Terkait Pemilu, MA India Larang Politisi Usung Isu Agama dan Kasta

PM Modi ada di antara mereka yang paling pertama memberikan suara dengan menggunakan pulpen khusus dengan tinta berwarna merah muda.

Penggunaan pulpen khusus ini memang dilakukan komisi pemilihan umum untuk memastikan pemilihan berlangsung dengan bersih. Hasil pemilihan presiden ini baru akan diumumkan pada Kamis (20/7/2017).

"Pemilihan presiden kali ini sangat bersejarah. Inilah kali pertama tak satu pun partai memberi komentar buruk terhadap kandidat rival," ujar PM Modi lewat akun Twitter-nya.

Dalam sistem politik India, perdana menteri memiliki wewenang eksekutif yang amat besar, tetapi presiden bisa mengirim kembali sejumlah undang-undang ke parlemen untuk dievaluasi.

Presiden juga memainkan peran sebagai penasihat dalam prosesn pembentukan pemerintahan.

Para pengamat mengatakan, jika Kovind (71) memenangkan pemilihan presiden ini maka Modi akan semakin mengukuhkan kekuasaanya dan mendapatkan dukungan politik dengan mengirim pesan penting ke kelompok Dalit, yang dulu merupakan komunitas yang dikucilkan.

Kasta Dalit, yang berjumlah sekitar 200 juta di negeri dengan penduduk 1,3 miliar ini merupakan komunitas paling miskin di India dan termarjinalisasi dari masyarakat.

Meski perlindungan hukum semakin baik, diskriminasi terhadap kasta Dalit terus terjadi. Masih banyak anggota kasta Dalit yang sulit mendapat akses pendidikan atau kesempatan lain untuk memajukan diri.

Di hari pemilihan presiden, media India mengabarkan, seorang buruh berkasta Dalit tewas dikeroyok warga dengan kasta lebih tinggi.

Baca: Nikahi Pria Beda Kasta, Perempuan Ini Dibakar Kakak Kandungnya

Dengan jumlah yang menjadi 200 juta orang, maka kelompok Dalit ini bisa menjadi pendukung utama BJP dalam pemilihan umum 2019.

Apalagi, hampir seluruh umat Muslim India yang berjumlah 14 persen dari seluruh populasi negeri itu tidak menyukai BJP yang berhaluan kanan.