Hari Ini dalam Sejarah: Big Ben Pertama Kali Beroperasi

Baru tiga tahun kemudian sebuah pemukul yang lebih ringan dibuat dan dipasang sehingga membuat Big Ben kembali beroperasi.

Lonceng itu sendiri dirancang bisa berputar sehingga palu pemukul selalu menghantam sisi yang lonceng yang berbeda.

Namun, kerusakan lonceng akibat hantaman palu pemukul yang pertama tidak pernah diperbaiki.

Ada dua kisah tentang bagaimana nama Big Ben disematkan untuk nama jam raksasa itu.

Sebagian kalangan menyebut nama itu diambil dari  Sir Benjamin Hall, kepala dinas pekerjaan umum London saat jam itu dibuat.

Kisah lain menyebut nama Big Ben diambil dari sosok petinju kelas berat ternama saat itu Benjamin Caunt, karena sosoknya yang tinggi besar.

Pada Perang Dunia II gedung parlemen ini perhan hancur terkena bom. Namun, entah bagaimana menara dan jam Big Ben selamat tanpa kerusakan berarti.

Apakah Big Ben pernah rusak atau tak berfungsi? Ya, jam bersejarah ini pernah beberapa kali rusak.

Pada 1916, di masa Perang Dunia I, jam ini tak dioperasikan selama dua tahun.

Loncengnya tak berdentang dan cahaya jam itu dimatikan untuk menghindari serangan bom dari Zeppelin Jerman.

Kerusakan besar dan satu-satunya terjadi apda 5 Agustus 1975, ketika mesin sistem yang mengatur detak jam rusak setelah lebih dari 100 tahun penggunaan.

Selama sembilan bulan berikutnya, Big Ben total tak beroperasi selama 26 hari dan baru benar-benar beroperasi lagi pada 9 Mei 1977.

Jam ini menjadi sebuah lambang budaya penting bagi Inggris. Jam ini menjadi penanda khas kota London dan Inggris.

Berbagai foto yang menampilkan London selalu menyertakan Big Ben dengan bus tingkat merah atau taksi hitam di latar depan.

Baca: Hari Ini dalam Sejarah: Yuri Gagarin, Manusia Pertama di Orbit Bumi

Pada 2017, Big Ben menjalani renovasi besar yang diperkirakan memakan waktu selama tiga tahun. Perawatan terutama akan dilakukan terhadap mekanisme mesin jam.

Menara yang sudah berusia lebih dari 150 tahun itu juga perlu mendapatkan perawatan. Sebabm renovasi besar terakhir dilakukan lebih 30 tahun lalu yaitu pada 1983-1985.