Ambisi Versus Realita

Sejak digunakannya pesawat terbang sebagai sarana angkutan udara yang cepat dan efisien, maka persaingan ketat terjadi antara beberapa pabrik pesawat terbang.  Persaingan yang berlangsung itu tentu diiringi dengan lajunya kepesatan teknologi penerbangan.  

Menarik untuk diamati ketika pesawat penumpang pada awal tahun 1950 hingga tahun 1960an di dominasi oleh pesawat-pesawat terbang yang hanya bermesin piston (sama dengan mesin yang digunakan untuk mobil). 

Pada era ini dikenal beberapa pesawat yang cukup popular seperti DC-3 dan DC-6 serta  L-1049 Super Constallation. 

Secara bertahap jenis mesin pesawat terbang meningkat kualitasnya. Mesin piston bagi pesawat propeller (baling-baling) dikembangkan menjadi mesin turbo prop yang berkapasitas lebih besar dan mempunyai daya dorong yang lebih tinggi. Pada pesawat yang menggunakan jenis ini kita mengenal antara lain pesawat VC-8 Vickers Viscount dan L-188 Electra. 

Beberapa saat kemudian pesawat bermesin turbo prop berkembang lagi dengan ditemukannya mesin turbo jet atau Jet Engine. Pada masa inilah terjadi persaingan yang semakin ketat dari produksi pesawat terbang bermesin Jet. 

Terdapat cukup banyak pesawat-pesawat Jet komersial yang berkembang dengan mesin Jet ini seperti antara lain Convair Jet 990 A, DC-9, DC-10, Boeing 737, Boeing 727 dan Boeing 747 yang sangat terkenal itu.  

Airbus kemudian menyusul dengan beberapa jenis pesawatnya antara lain A-320, A-340, A-330 dan kemudian yang terakhir sekali adalah Super Jumbo A-380.  

Belakangan ini , pesawat terbang tidak hanya menggunakan daya dorong dari mesin jet “full jet engine” akan tetapi sudah menggunakan mesin yang dikenal sebagai mesin jet dari jenis “turbo fan”.    Ini adalah jenis mesin Jet yang dapat lebih menghemat bahan bakar.

Persaingan yang terjadi dalam produksi pesawat terbang angkut sipil komersial semakin hari semakin berkembang dan seiring dengan itu telah memacu para ilmuwan untuk bekerja lebih keras dalam melayani permintaan pasar global angkutan udara.  

Pada intinya yang terjadi adalah pertandingan besar untuk menciptakan pesawat terbang yang terbang lebih cepat dan yang lebih besar daya angkutnya, dalam membawa penumpang dan barang.