Dennis Rodman Nyanyikan "Happy Birthday" untuk Kim Jong Un

Rodman mendedikasikan pertandingan basket ini untuk "teman baiknya", Kim Jong Un, yang menyaksikan aksi para bintang lawas NBA itu bersama istri dan para pejabat senior Korea Utara dari sebuah tempat khusus.

Sebanyak 14.000 orang yang memadati stadion tertutup Pyongyang memberikan tepuk tangan meriah setelah Rodman mengakhiri nyanyiannya.

Rodman mengatakan, dia merasa sangat tersanjung bisa tampil beraksi di ibu kota Korea Utara itu. Dan untuk menjaga pertandingan tetap dalam kerangka persahabatan, di babak pertama bintang NBA melawan tim Korea Utara. Namun, di babak kedua, para mantan bintang NBA itu bergabung dengan para pemain basket Korea Utara.

Para pebasket yang ikut bersama Rodman ke Pyongyang rata-rata berusia 40-an. Mereka mengatakan bersedia datang karena yakin lewat pertandingan basket terbuka kesempatan untuk menciptakan hubungan dengan warga negeri yang tertutup itu.

"Ini merupakan ujian kepercayaan. Karena kami melangkah ke tempat yang kami tak ketahui," kata mantan pemain New York Knicks, Charles D Smith.

Smith yang ditunjuk sebagai juru bicara tim menambahkan, dia sangat bahagia melihat warga Korea Utara menikmati pertandingan yang mereka sajikan. Namun, Smith mengatakan perasaannya campur aduk terkait gelaran yang berlangsung selama dua jam itu.

"Secara emosional, saya tak tahu harus merasa seperti apa. Saya merasa tak terlalu gembira," ujar Smith.

Lebih jauh Smith mengatakan, dia dan para pemain lainnya tidak ikut menyanyikan lagu "Happy Birthday" bersama Rodman.

"Kami selalu mengatakan kepada Dennis, dia tak bisa menyanyi. Suaranya jelek. Dia menyanyi sendiri," ujar Smith.

Dennis Rodman adalah tokoh AS paling terkenal yang pernah berjumpa Kim Jong Un. Dia selalu menegaskan tidak akan mencampuri urusan politik Korea Selatan karena tujuan kedatangannya adalah membangun hubungan budaya antara AS dan Korut lewat bola basket.

Meski demikian, tak urung kunjungan mantan bintang Chicago Bulls itu ke Korea Utara mengundang kritik dari anggota kongres, NBA, dan aktivis HAM.