Ketiga kapal itu terjebak dalam gelombang yang tinggi akibat terjangan topan Wutip, yang mengarah ke bagian tengah Vietnam.
Ketiga kapal yang mengangkut 88 orang nelayan, tenggelam saat mencoba menghindari badai yang terjadi di dekat Kepulauan Paracel, sekitar 330 kilometer sebelah selatan pesisir China.
Hingga Senin tengah hari, tim penyelamat berhasil menemukan 14 korban selamat. Sebuah upaya penyelamatan besar-besaran diluncurkan untuk menemukan nelayan yang lain.
Pemerintah China mengirimkan 10 kapal, termasuk tiga kapal perang dan enam pesawat udara untuk mencari korban.
"Presiden Xi Jinping memerintahkan upaya penyelamatan besar-besaran, meminta pemerintah lokal untuk melakukan yang terbaik untuk menemukan korban hilang dan meminimalkan korban jiwa," demikian kabar dari Xinhua.
Sementara itu, otorita maritim China pada Minggu (29/9/2013), meningkatkan peringatan bahaya sapuan topan ke level oranye, yaitu level kedua dari empat level bahaya topan.
Angin topan ini kemungkinan besar akan menghantam provinsi Guangdong, Hainan, dan Guangxi. Demikian Xinhua mengutip Pusat Prakiraan Cuaca Kelautan Nasional.
