Jika sampai malam Tahun Baru nanti kesepakatan belum tercapai, ketentuan pemotongan defisit anggaran negara AS yang disepakati sebelumnya akan otomatis berlaku. Dalam kesepakatan itu, defisit anggaran akan dipotong sebesar 671 miliar dollar AS.
Pemotongan defisit sebesar itu diperoleh dengan menaikkan pajak bagi hampir seluruh warga negara dan memotong anggaran belanja negara hingga 109 miliar dollar AS.
Dalam kondisi ekonomi AS yang belum pulih benar setelah terkena Resesi Besar 2008-2009, kenaikan pajak bagi hampir semua orang dan pemotongan anggaran belanja negara bisa menyebabkan kekuatan ekonomi terbesar di dunia itu kembali terpuruk.
Risiko itulah yang disebut ”jurang fiskal”.
Jika itu terjadi, dampaknya tidak hanya akan terasa di AS, tetapi juga bisa berpengaruh ke seluruh dunia.
Presiden Barack Obama telah memperpendek masa liburan di Hawaii untuk kembali mendorong tercapainya kesepakatan baru guna mengganti atau menunda penerapan ketentuan itu.
Namun, para anggota legislatif AS dari kubu Partai Republik dan Demokrat terkesan masih lebih suka menyalahkan satu sama lain daripada mencari kesepakatan.
Saat ini para senator dari Partai Demokrat sedang menyusun draf kesepakatan baru itu, yang kemudian harus disepakati di tingkat Senat AS. Setelah itu, kesepakatan tersebut juga harus disepakati di tingkat DPR AS.