Tuntutan untuk kontrol senjata api yang lebih ketat meningkat setelah Presiden AS Barack Obama kepada kerabat 26 korban tewas dalam insiden penembakan massal di Newtown mengatakan, tragedi semacam itu ”harus diakhiri”. Hak warga negara untuk memiliki senjata api dijamin dalam konstitusi AS.
Ketua Mayoritas Senat dari Partai Demokrat Harry Reid, yang dikenal mendukung hak warga memiliki senjata api, mengatakan, anggota Kongres pekan ini akan memulai debat bagaimana ”mengubah undang- undang dan kebudayaan”. Reid tidak menyebut langsung apakah Kongres akan mempertimbangkan UU baru untuk melarang senapan serbu tertentu, seperti diusulkan Senator Demokrat Dianne Feinstein.
Joe Manchin (West Virginia) dan Mark Warner (Virginia), dua senator dari Partai Demokrat yang dikenal dekat dengan Asosiasi Senapan Nasional (NRA), kelompok lobi senjata api terkuat di Washington DC, mengatakan, mereka kini lebih terbuka dengan undang-undang yang mengatur senapan serbu seperti yang digunakan pelaku penembakan massal di Newtown itu.
Manchin, demokrat konservatif yang pernah menembak naskah RUU pemanasan global dalam sebuah iklan politik, mulai merasakan sebuah perubahan.
”Tak pernah sebelumnya kita melihat bayi-bayi kita dibantai,” katanya kepada MSNBC, menggambarkan fakta ribuan anak AS tewas dalam kekerasan senjata api. Aktivis berburu anggota NRA itu mengusulkan pembaruan larangan senapan serbu.
Adapun Mark Warner, salah seorang dari sedikit senator Partai Demokrat yang mendukung kelompok pro-senjata api, berubah sikap dan mendukung pembatasan senjata serang. ”Status quo tak lagi bisa diterima,” kata Warner.
Pemimpin Minoritas DPR AS Nancy Pelosi mengatakan, dia akan mendukung UU yang melarang pemilikan senapan serbu setelah sebelumnya menolak gagasan itu.
”Suara-suara nalar tidak bisa lagi dibungkam,” katanya di DPR AS, Senin malam. ”Melalui tindakan administratif dan legislatif, kita harus membatasi proliferasi senjata dan amunisi yang tidak punya tujuan selain membunuhi warga negara.”