Raul Castro Hadiri Upacara Beatifikasi

Havana, Senin - Presiden Kuba Raul Castro untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade terakhir ini menghadiri upacara ritual Gereja Katolik Kuba. Kehadiran Castro di kota Camaguey, 530 kilometer tenggara Havana, bersama ribuan orang pada Sabtu itu dipandang sebagai sebuah tanda kembali mesranya hubungan antara pemerintah komunis dan Gereja Katolik.

Upacara di Camaguey ini guna pengukuhan seorang rahib, Jose Olallo Valdes, yang dikenal sebagai ”Bapak Kaum Miskin” menjadi beato. Upacara beatifikasi dalam Gereja Katolik adalah langkah pertama menuju ditetapkannya seseorang menjadi orang suci (santo atau santa).

Pihak berwenang membangun sebuah altar besar di depan Gereja Virgen de la Caridad di Plaza de la Caridad, Camaguey. Presiden Kuba berusia 77 tahun itu hadir tanpa diumumkan lebih dahulu. Dia disambut dengan tepuk tangan seluruh umat.

Mengenakan setelan warna abu-abu, Castro duduk di barisan pertama dalam misa yang dipimpin Kardinal Jose Saraiva dari Portugal, utusan Vatikan. Misa selama hampir tiga jam itu dipersembahkan bagi Rahib Jose Olallo. Olallo menjadi orang Kuba pertama yang menerima beatifikasi di pulau yang lebih dari 500 tahun menerima Katolik.

Menurut kantor berita resmi Kuba, Raul Castro duduk di barisan depan bersebelahan dengan Kepala Kantor Urusan Agama Partai Komunis Caridad Diego.

Beatifikasi dan kehadiran Raul Castro itu bisa membantu memperbaiki hubungan antara Gereja dan pemerintah komunis Kuba yang pernah dingin.

Setelah Fidel Castro berkuasa lewat revolusi bersenjata tahun 1959, pemerintah komunis Kuba tidak pernah melarang agama. Namun, pemerintah mengusir para imam dan menutup sekolah-sekolah agama.

Semangat baru

Paus Benediktus XVI mengeluarkan sebuah pernyataan yang mengatakan dia berharap beatifikasi Olallo itu akan ”memberi semangat kerasulan yang baru” bagi orang Kuba yang saleh.

Ketegangan Pemerintah Kuba dan Gereja berkurang pada awal tahun 1990-an saat pemerintah mencabut referensi pada ateisme dalam konstitusi dan memperbolehkan penganut semua agama untuk bergabung dalam Partai Komunis. Hubungan menjadi lebih baik ketika Paus Yohanes Paulus II berkunjung pada tahun 1998.

Olallo mengabdikan hidupnya untuk merawat orang sakit dan yang cedera selama perang kemerdekaan pertama Kuba (1868-1878) melawan Spanyol.

Orang Kuba pertama yang menjadi beato adalah Rahib Jose Lopez Piteira tahun 2007, tetapi upacaranya dilangsungkan di Spanyol karena dia tewas dalam perang sipil Spanyol.

Olallo dilahirkan tahun 1920 dan tinggal di sebuah panti asuhan Havana. Dia datang ke Camaguey untuk menjadi rahib pada usia 15 tahun dan mengabdikan hidupnya untuk kaum miskin dan mereka yang sakit. Dia meninggal tahun 1989 dalam usia 69 tahun.

Vikaris Havana, Carlos Manuel de Cespedes, mengatakan kepada AFP dalam wawancara telepon bahwa hubungan antara Gereja Katolik dan Pemerintah Kuba telah membaik. ”Perhatian yang diberikan dalam media di Kuba dan kerja sama di Camaguey untuk mengatur semua perayaan ini adalah sebuah tanda dari situasi baru ini,” paparnya.

Hari Kamis Castro mendampingi Presiden Rusia Dmitry Medvedev mengunjungi sebuah gereja Ortodoks Rusia yang dibuka Oktober lalu di Havana.(AFP/AP/Reuters/DI)