Tulang Orakel, Media Ramalan Zaman China Kuno yang Paling Dikenal dari Dinasti Shang

KOMPAS.com - Tulang Orakel adalah jenis artefak yang ditemukan di situs arkeologi di beberapa bagian dunia, tetapi paling dikenal sebagai karakteristik penting dari dinasti Shang (1600-1050 SM) di China.

Tulang Orakel digunakan untuk media ramalan di masa lalu dengan peramal membaca masa depan dari pola benjolan alami, retakan, dan perubahan warna pada tulang hewan atau plastron kura-kura (cangkanag bagian bawah kura-kura yang lebih rata dari pada bagian atasnya yang disebut karapas).

Tulang yang digunakan biasanya tulang belikat hewan, seperti rusa, domba, sapi, dan babi, atau plastron kura-kura.

Metode meramal dengan tulang orakel ini disebut juga osteomansi, yang ditemukan dari prasejarah timur dan timur laut Asia serta dari laporan etnografi Amerika Utara dan Eurasia.

Mengutip Smart History, tulang orakel dikatakan menawarkan saluran untuk roh nnek moyang kerajaan, tokoh legendaris dari masa lalu, dewa alam, dan roh kuat lainnya.

Disebutkan bahwa Raja Shang biasa menggunakan metode meramal tulang orakel untuk mengetahui peristiwa alam, penyakit, mimpi, dan ramalan untuk peruntungan berburu serta upaya militernya.

Bagaimana ritual ramalan dilakukan?

Pertamanya, tulang sapi, kerbau atau cangkang kura-kura digosok hingga bersih, dipoles, dan bisa juga direndam setelahnya.

Saat sudah kering, tulang atau cangkang itu dipahat untuk menghasilkan deretan alur dan lubang.

Ritual selanjutnya, seorang peramal akan memasukkan ranting kayu yang dipanaskan ke dalam alur dan lubang berkali-kali sampai terdengar suara retakan yang keras dan menghasilkan garis retakan yang timbul di sisi berlawanan dari tulang atau cangkang.

Retakan akan diisi dengan tinta untuk memudahkan peramal membaca informasi penting tentang masa depan yang ditanyakan sang raja.

Sang peramal dikatakan meminta keterangan dan bimbingan dari arwah leluhur kerajaan untuk kemudian menafsirkan arah retakan, memberikan jawaban atas pertanyaan raja yang berkuasa.

Untuk merekam pertanyaan raja, seorang juru tulis akan mengukirnya pada permukaan tulang atau cangkang. Hasilnya ramalan juga diukir di sana.

Fragmen kulit penyu dari koleksi Galeri Arthur M Sackler, misalnya, memiliki 3 kelompok prasasti yang memiliki ukiran halus.

Dua di antaranya berkaitan dengan pertanyaan tentang hujan, yang ketiga tentang perburuan.

Sebagian besar prasasti tulang orakel berisi 4 bagian, yaitu pengantar, muatan topik, ramalan, dan laporan hasil aktual.

Sejarah penemuan tulang orakel China

Tulang orakel di China sebenarnya jauh lebih tua dari Dinasti Shang.

Penggunaan tulang orakel yang paling awal diketahui adalah dengan cangkang kura-kura yang tidak terbakar yang diukir dengan tanda-tanda, ditemukan dari 24 kuburan neolitik awal (6600-6200 SM) di situs Jiahu provinsi Henan.

Sementara, tulang orakel pertama kali diidentifikasi pada akhir abad ke-19, di situs arkeologi seperti Yinxu, ibu kota Dinasti Shang di dekat Anyang.

Meskipun peran mereka dalam penemuan tulisan China masih diperdebatkan, penelitian terhadap tulang orakel telah menunjukkan bagaimana skrip berkembang dari waktu ke waktu, struktur bahasa tertulis, dan berbagai topik tentang penguasa Shang.

Lebih dari 10.000 tulang orakel ditemukan di situs Anyang, terutama tulang belikat sapi dan cangkang kura-kura yang diukir dengan bentuk kaligrafi China kuno, yang digunakan untuk ramalan antara abad ke-16 dan ke-11 SM.

Penelitian lain tentang tulang orakel difokuskan pada prasasti, yang memberikan banyak pencerahan kepada para cendekiawan tentang masyarakat Shang.

Di dalam prasasti tulang orakel banyak berisi nama-nama raja Shang, hewan, dan terkadang pengorbanan manusia yang didedikasikan untuk roh alam dan leluhur.