Cerita Desain Bendera Amerika Serikat Modern, Awalnya Tugas Sekolah Bernilai B-

Dia adalah Robert G Heft yang mendesain bendera Amerika Serikat modern pada 1958, saat mengerjakan tugas dalam proyek sejarah AS di Lancaster High School, Ohio.

Saat itu sedang ada pembicaraan untuk menambahkan Hawaii dan Alaska sebagai negara bagian baru.

Heft lalu mendapat ide untuk membuat susunan 50 bintang dari yang semula berjumlah 48 di bendera AS.

Melansir laman Medium.com, Heft menghabiskan waktu 12,5 jam untuk mendesain bendera baru dan menjahitnya, meski tidak tahu cara menjahit.

Namun saat menyerahkan hasil karya ke gurunya, Stanley Pratt, dia hanya mendapat nilai B-.

Menurut Pratt, bendera itu tidak memiliki orisinalitas dan siapa pun bisa membuat bendera.

Pratt bahkan bertanya retoris ke Heft, ada berapa negara bagian di AS.

Guru itu berkata, dia bisa memberi Heft nilai lebih tinggi jika dia bisa membuat Kongres memasukkan dua negara bagian baru.

Heft kemudian mengirim benderanya ke anggota Kongres di Ohio, yaitu Walter Moeller.

Singkat cerita AS kemudian menambahkan Alaska dan Hawaii sebagai dua negara bagian baru, sehingga total berjumlah 50.

Berbagai desain bendera Amerika baru pun diusulkan ke Kongres, tetapi yang terpilih adalah karya Heft di antara 1.500 entri lainnya.

Alaska dan Hawaii resmi bergabung menjadi negara bagian AS pada 1959, kemudian desain Heft diadopsi sebagai bendera baru Amerika pada 4 Juli 1960.

Heft pun secara pribadi diundang oleh presiden Dwight D Eisenhower ke Washington DC untuk menghadiri upacara bendera.

Sang guru menepati janjinya dengan memberi Heft nilai A.

Heft tidak hanya membuat desain bendera Amerika Serikat dengan 50 bintang, tetapi juga versi 51.

Susunannya adalah total enam baris berisi selang-seling 9 dan 8 bintang.

Desainnya yang itu memang tidak terpakai, namun tetap disimpan oleh anggota Kongres lain dari Ohio.

Bendera Amerika hasil karya Heft kini berkibar di mana-mana, seperti puluhan Kedutaan Besar AS dan semua gedung DPR negara bagian.

Karya Heft juga dengan gagah membentang di Gedung Putih menemani masa jabatan 13 presiden berbeda, mulai dari Eisenhower, John F Kennedy, Richard Nixon, Ronald Reagan, duo George Bush, Donald Trump, hingga Joe Biden.

Versi asli dari bendera itu disimpan Heft sepanjang hidupnya. Setelah lulus kuliah dia menjadi guru SMA dan profesor.

Bahkan dia sempat menjadi Wali Kota Napoleon di Ohio selama 20 tahun.

Heft meninggal pada 2009 saat berusia 68 tahun di Saginaw, Michigan, tempat kelahirannya.