Biografi Tokoh Dunia: Anandi Gopal Joshi, Wanita Dokter Pertama India

Dia merupakan perempuan pertama dari India yang belajar dan lulus dengan gelar sarjana kedokteran di Amerika Serikat. Dia juga diyakini sebagai perempuan pertama India yang menginjakkan kaki di tanah Amerika.

Kematian anaknya akibat kurangnya fasilitas medis membuat Anandi bertekad menjadi seorang dokter.

Kehidupan awal

Anandi Gopal Joshi atau terkadang ditulis sebagai Anandibai Gopalrao Joshi lahir pada 31 Maret 1865 di distrik Thane, Maharashtra.

Dia terlahir dengan nama Yamuna, dan memakainya sampai menikah. Setelah menikah dengan Gopalrao Joshi, namanya berubah menjadi Anandi.

Keluarga Yamuna merupakan tuan tanah selama kekuasaan kerajaan Inggris di tanah India.

Pajak yang berlebihan oleh Inggris dan kerugian yang menumpuk membuat keluarganya mengalami kesulitan keuangan.

Seperti kebiasaan pada pertengahan abad ke-19, Yamuna kecil dipaksa untuk menikah di usia sangat belia, yaitu 9 tahun.

Dia menikahi Gopalrao Joshi, seorang duda berusia 30 tahun. Pria itu berprofesi sebagai pegawai pos di kota yang sama.

Lima tahun kemudian, Yamuna yang sudah berubah nama setelah menikah, melahirkan seorang anak laki-laki. Namun putranya meninggal dunia akibat kurangnya fasilitas perawatan medis.

Terinspirasi suami

Golparao menginspirasi Anandi untuk belajar meski saat itu pendidikan tidak diberikan kepada perempuan.

Suaminya mengajari Anandi cara membaca dan menulis bahasa Marathi, Inggris, dan Sanskerta. Dia juga mengirim istrinya ke Kalkuta untuk melanjurkan studi lebih lanjut.

Alasan lainnya adalah agar orangtua Anandi tidak ikut campur terlalu jauh soal pendidikan putri mereka.

Di tengah tekanan dari keluarga dan masyarakat, Anandi justru diberangkatkan ke Amerika Serikat untuk mengejar gelar di bidang Kedokteran.

Dengan menumpang kapal, dia berangkat dari Kolkata.

Sampai di sana, dia menulis untuk Women's Medical College of Pennsylvania, meminta kesempatan untuk mengikuti program medis.

Dalam lamarannya itu dia mengakui levelnya berada di bawah persyaratan perguruan tinggi, namun dia memohon pengecualian.

"Untuk memberikan kesempatan para perempuan di negara saya yang kekurangan bantuan medis, sehingga mereka bisa mendapatkan apa yang dibutuhkan," tulisnya.

Dia berhasil mendapat kesempatan itu pada usia 19 tahun dan belajar selama dua tahun bersama dua mahasiswi kedokteran pertama dari Jepang dan Suriah.

Meski menderita sakit selama studinya akibat cuaca dingin dan pola makan yang berbeda, dia dapat lulus pada 11 Maret 1885.

Kisah begitu menginspirasi sehingga mendapat banyak publikasi dari media di India. Saat kelulusannya, dia bahkan mendapat ucapan selamat dari Ratu Victoria.

Dia telah menjadi wanita pertama asal India yang belajar dan lulus dengan gelar sarjana kedokteran di AS.

Anandi ingin melanjutkan misinya menginspirasi generasi perempuan untuk mengejar pendidikan tinggi.

Hidupnya yang singkat

Anandi kembali ke India pada 1886 dengan disambut suka cita. Dia ditunjuk sebagai dokter yang bertanggung jawab pada bangsal khusus perempuan di RS Albert Edward, Kolhapur (saat ini Maharashtra).

Dia bermimpi membuka perguruan tinggi kedokteran untuk perempuan.

Namun, ambisinya itu tidak pernah diraih, Pada 26 Februari 1887, sebulan sebelum ulang tahunnya ke-22, Anandi menghembuskan napas terakhirnya.

Dia meninggal akibat tuberkulosis, bahkan sebelum memulai praktiknya sebagai dokter.

Institute for Research and Documentation in Social Sciences (IRDS), sebuah LSM dari Lucknow, menganugerahkan "Anandibai Joshi Award for Medicine" sebagai penghargaan atas kontribusinya yang awal untuk memajukan ilmu kedokteran di India.

Pemerintah Maharashtra juga mendirikan persekutuan dengan nama Anandi Gopal Joshi.

Anandi menjadi salah satu dari perempuan hebat dunia yang namanya diabadikan sebagai nama kawah di Venus.

Kawah berdiameter 34 km yang terletak di 5,5 derajat Lintang Utara dan bujur 288,8 derajat Ekuator itu diberi nama "Joshee" pada 1997 oleh International Astronomical Union.