Korban Hilang akibat Kebakaran Hutan California Capai 600 Orang

Jumlah tersebut telah meningkat hingga beberapa kali lipat dari laporan sebelumnya.

Sementara jumlah korban tewas telah mencapai 63 orang, termasuk sisa tujuh jenazah yang baru ditemukan pada Kamis (15/11/2018).

Sherif Butte County Kory Honea menyampaikan, seperti dilansir AFP, jumlah korban hilang pada Kamis siang kemarin telah mencapai 631 jiwa.

Lonjakan tersebut terjadi setelah petugas tim penyelidik kembali memeriksa panggilan darurat yang dibuat saat terjadinya kebakaran sejak seminggu lalu.

"Saya ingin Anda memahami bahwa kekacauan yang kita hadapi sangat luar biasa ketika kebakaran terjadi," ujarnya kepada wartawan, dikutip AFP.

Sebelumnya diberitakan, upaya pencarian terhadap jenazah korban kebakaran hutan, yang disebut Kebakaran Camp, masih terus dilakukan.

Sementara pihak berwenang juga berusaha melacak orang-orang yang dilaporkan hilang saat terjadinya musibah yang menghanguskan wilayah hutan dan permukiman warga tersebut.

Keluarga yang merasa ada anggotanya yang belum ditemukan telah mengunggah foto-foto orang yang mereka cari ke situs milik Butte County.

Dari foto-foto tersebut terlihat sebagian besar telah berusia lanjut, sekitar 80-an hingga 90-an tahun.

Kebanyakan dari mereka adalah warga kota Paradise yang berpenduduk 27.000 orang.

Pihak kepolisian juga akan mulai melakukan pengambilan sampel DNA dari orang-orang yang melaporkan anggota keluarganya yang hilang.

Wali Kota Paradise Jody Jones menyampaikan kepada warganya agar mau bersabar untuk tidak tergesa-gesa kembali ke tempat tinggal mereka yang terdampak kebakaran.

Dia mengatakan, meski ancaman dari api kebakaran sudah berkurang, namun tetap masih ada bahaya yang lain.

"Saya paham orang-orang ingin mengambil kendaraan mereka dan tinggal di tempat mereka sendiri dan membangun kembali."

"Saya percaya hal itu pada akhirnya akan mungkin, tetapi tetap akan memakan waktu karena situasi belum sepenuhnya aman. Kita semua hanya perlu bersabar," ujar Jones.

Presiden AS Donald Trump dijadwalkan untuk datang mengunjungi warga korban kebakaran di California pada Sabtu (17/11/2018).