Festival 100 Balon Udara Warnai 100 Tahun Kemerdekaan Lituania

Dalam festival "Wind of Freedom" sebanyak 100 balon udara tersebut berasal dari seluruh dunia.

"Festival balon udara pertama pada 1988 selama masa Soviet ketika menerbangkan balon secara resmi dilarang, tetapi tidak ada yang bisa menahan kami," kata panitia festival balon udara Gintaras Surkus kepada AFP.

Terlihat, ada satu balon yang mengibarkan bendera nasional sepanjang 100 meter. Sementara, balon udara lainnya memiliki banyak bentuk, termasuk hati dan kucing.

Lukas Mikelevic, seorang mahasiswa psikologi berusia 23 tahun yang juga seorang pilot balon dan pesawat, menilai balon udara dikaitkan dengan gagasan kebebasan.

"Begitu banyak balon yang lepas landas dari pusat kota," ucapnya.

Para turis dari Polandia, Latvia, Estonia, dan China juga datang untuk turut menerbangkan balon udara di Kaunas.

Sampai Perang Dunia I, Lituania adalah merupakan provinsi kekaisaran Rusia. Kekaisaran tersebut berusaha untuk menghancurkan nasionalisme dan bahkan melarang alfabet Lituania.

Dewan Lituania menyatakan kemerdekaan pada 16 Februari 1918, ketika negara itu masih di bawah pendudukan Jerman.

Pernah terlibat perang singkat dengan Bolshevik dan Polandia, kemudian Lituania mendapat pengakuan internasional di tahun-tahun berikutnya.

Lituania modern adalah negara merdeka yang melalui dua Perang Dunia. Kemudian, Uni Soviet menginvasi pada 1940, lalu Nazi Jerman menyerbu pada 1941, dan Soviet kembali menguasai negara itu pada 1944.

Pendukung demokrasi meluncurkan gerakan kemerdekaan pada 1980-an yang akhirnya menjadikannya sebagi negara republik Soviet pertama yang mendeklarasikan kemerdekaan pada Maret 1990.

Lituania akhirnya mendapatkan pengakuan dari Moskwa, setelah kudeta yang gagal oleh kelompok garis keras di ibu kota Soviet pada Agustus 1991.

Pada 2004, Lituania masuk keanggotaan UE dan NATO. Pada 2015, negara Baltik yang terdiri dari 2,9 juta penduduk itu mengadopsi mata uang euro.