Kaisar Jepang Akihito Berulang Tahun ke-84, Ini Janjinya...

Dilansir dari Associated Press, Akihito melambaikan tangan kepada ribuan simpatisan dari balkon istana kerajaan.

Akihito mengucapkan terima kasih kepada orang-orang yang telah membantunya untuk mencapai tujuan pengabdiannya sebagai Kaisar Jepang.

Akihito masih memiliki rangkaian jadwal sibuk, seperti menandatangani dokumen resmi, menerima pejabat asing dan melakukan perjalanan ke daerah-daerah yang dilanda bencana.

Kaisar masih akan terus bekerja sampai 30 April 2019, hari di mana dia dijadwalkan untuk turun takhta.

Putra sulungnya, Putra Mahkota Naruhito akan naik takhta keesokan harinya, pada tanggal 1 Mei 2019, di usia 59 tahun.

"Selama hari yang tersisa, saya terus melaksanakan tugas sebagai simbol negara," katanya.

"Saya ingin melakukan persiapan untuk memberikan obor ke era berikutnya," tambahnya.

Tahun lalu, Akihito pernah menyatakan keinginannya untuk turun takhta, dengan menyebutkan usianya dan kesehatan sebagai alasan utama.

Dia naik takhta pada usia 56, Januari 1989, setelah kematian ayahnya, Kaisar Hirohito, dan memulai Era Heisei.

Keinginan Akihito untuk meninggalkan takhta tersebut menghidupkan kembali perdebatan tentang monarki berusia 2.000 tahun di negara itu, termasuk peningkatan status perempuan dari anggota kerajaan dengan populasi yang menyusut ini.

Aturan saat ini melarang perempuan untuk menggantikan takhta kaisar. Perempuan juga bisa kehilangan status kerajaan mereka ketika menikahi orang biasa.

Berbeda dengan ayahnya yang disembah sebagai dewa sampai akhir Perang Dunia II, Akihito telah mengabdikan dirinya untuk menjadi sosok simbolis seperti yang didefinisikan dalam konstitusi damai Jepang pasca perang.

Kaisar Jepang terakhir yang memilih untuk turun takhta terjadi pada 200 tahun yang lalu, Kaisar Kokaku pada 1817.