Pilihan Terbatas bagi Obama

Dengan menurunnya antusiasme dan dukungan publik AS dan Eropa atas perang di Afganistan, para pakar memperingatkan bahwa Obama hanya memiliki pilihan penambahan terbatas dalam jumlah pasukan. Banyaknya tentara AS yang tewas dalam perang di Afganistan mengikis dukungan publik terhadap perang sehingga penambahan anggota pasukan justru bisa menjadi hambatan politis bagi Presiden Obama menjelang pemilu tengah musim tahun depan.

Saat ini, ada sekitar 67.000 tentara AS dan 40.000 tentara sekutu di Afganistan. Di bawah pilihan final Pentagon yang diajukan ke Gedung Putih, tambahan tiga brigade perang akan dikerahkan dan sebuah markas besar divisi didirikan di dekat Kandahar di selatan Afganistan, yang juga basis Taliban, sebagai bagian dari penambahan 30.000 tentara.

Jumlah tentara tambahan itu lebih kecil daripada permintaan komandan pasukan AS di Afganistan, Jenderal Stanley McChrystal, yaitu 40.000 tentara. Namun, 30.000 tentara itu lebih banyak daripada jumlah yang mungkin akan didukung sekutu-sekutu Obama di Partai Demokrat.

Obama akan mengumumkan jumlah pasukan tambahan untuk Afganistan pada pekan ini, kemungkinan setelah pelantikan Presiden Afganistan Hamid Karzai. Washington yakin keberhasilan strategi perlawanan pemberontakan (counterinsurgency) di Afganistan bergantung pada cara memenangi dukungan publik bagi pemerintahan di Kabul.

Terkuat

Dalam sebuah laporan baru, lembaga International Crisis Group (ICG) memperingatkan bahwa Taliban tengah berada di titik terkuat sejak terguling tahun 2001. ”Mereka yakin sedang berada di atas angin,” sebut ICG.

Banyak pejabat militer merasa bahwa kurangnya pasukan tidak memungkinkan mereka menjaga wilayah pedesaan. Akan tetapi, bagi sejumlah tokoh Partai Demokrat dan analis, penambahan personel pasukan besar-besaran bukanlah jawaban untuk memenangi perang di Afganistan melawan Taliban dan Al Qaeda.

Waheed Mujda, analis yang berbasis di Kabul, mengatakan, Uni Soviet telah belajar bahwa jumlah pasukan besar bukan jaminan kemenangan. Pasukan Uni Soviet diusir dari Afganistan tahun 1989, 10 tahun setelah menginvasi negara itu.

”Sejarah telah menunjukkan bahwa pasukan asing yang besar jumlahnya bukan solusi. Uni Soviet, tetangga kami, mengerahkan 120.000 tentara,” kata Mujda.

Obama telah mengisyaratkan untuk berbicara kepada elemen moderat Taliban. Mujda juga meyakini solusi bagi Afganistan adalah negosiasi.

Akan tetapi, pemimpin Taliban, Mullah Brader Akhund, memperingatkan bahwa pasukan AS tidak akan pernah menang. ”Perang ini akan selesai jika semua penjajah keluar dari negeri kami,” ujarnya.  (afp/reuters/fro)