Demonstrasi Besar 22 Juli 1970 Memicu Diperingatinya Hari Bumi...

KOMPAS.com - Kerusakan lingkungan menjadi masalah serius bagi berbagai pihak apabila terus dibiarkan. Berbagai upaya dilakukan, salah satunya melalui aksi protes, namun bermacam bentuk kerusakan lingkungan tetap terjadi.

Hingga kemudian, aksi demonstrasi yang dilakukan untuk mencegah kerusakan lingkungan berubah menjadi sebuah gerakan dalam memperingati Hari Bumi atau Earth Day.

Hari Bumi atau Earth Day diperingati setiap tanggal 22 April sebagai upaya untuk meningkatkan kesadaran publik tentang masalah lingkungan dunia.

Lantas bagaimana awalnya?

Dilansir dari History.com, pada awal 1960-an masyarakat Amerika Serikat mulai menyadari dampak pencemaran lingkungan. Berbagai buku yang terbit pada era itu mengangkat efek berbahaya pestisida di pedesaan AS.

Pada dekade selanjutnya, kebakaran hutan mulai terjadi di beberapa titik. Sungai Cuyahoga di Cleveland juga terkena efek dari pencemaran lingkungan. Jumlah aktivis lingkungan masih belum bisa menyuarakan gerakannya karena sangat minim dari sisi jumlah.

Baca juga: Selamat Hari Bumi, Bermula dari Peristiwa 1969 Hingga Dirayakan Dunia

Beberapa pabrik mengeluarakan polusi dan mencemari udara, danau, dan sungai. Mobil-mobil dengan kapasitas mesin besar yang dianggap sebagai lambang kesuksesan, ternyata menyumbang polusi bagi lingkungan. Ditambah, praktik daur ulang juga sangat minim.

Permasalahan ini meresahkan Gaylord Nelson, salah seorang Senator AS dari Wisconsins yang mewakili Partai Demokrat. Dia menyaksikan beberapa kerusakan lingkungan, seperti akibat tumpahan minyak besar-besaran tahun 1969 di Santa Barbara, California.

alumnipark Gaylord Nelson

Terinspirasi dari gerakan pelajar, ia mulai menyadari untuk menanamkan kesadaran publik akan kerusakan lingkungan.

Pada 1969, ia memulai misi ini dengan memberikan pidato-pidato yang berlangsung di kampus-kampus AS. Nelson mengatakan bahwa demonstrasi sebagai skala besar menjadi masalah dalam agenda politik nasional.

Ia membujuk beberapa media untuk meliput mengenai kerusakan lingkungan. Pete McCloskey, anggota Kongres dari Partai Republik, juga diminta untuk menyoroti masalah ini.

Nelson juga merekrut Denis Hayes dari Harvard sebagai koordinator nasional. Hayes kemudian membangun 85 staf nasional untuk mempromosikan acara di seluruh negara bagian.

Nelson juga mengumumkan konsep Hari Bumi di sebuah konferensi di Seattle pada musim gugur 1969. Dia mengundang seluruh elemen bangsa untuk terlibat.

Bagi orang AS. forum untuk menyatakan keprihatinannya tentang apa yang terjadi pada tanah, sungai, danau, dan udara sangat dibutuhkan.

Baca juga: Ajakan Tak Membuang Biji Buah untuk Lingkungan

Puncak aksi

Pada 22 April 1970 aksi unjuk rasa diadakan oleh sekitar 20 juta orang AS dengan turun ke jalan, taman, juga auditorium.