Biografi Tokoh Dunia: Amelia Earhart, Pionir Dunia Penerbangan

4. Terbang Solo Melintasi Atlantik
Pagi hari di 20 Mei 1932, Earhart yang berusia 34 tahun berangkat dari Harbour Grace, Newfoundland, menggunakan pesawat Lockheed Vega 5B.

Awalnya menuju Paris, Perancis, Earhart menempuh 14 jam 56 menit untuk melintasi Atlantik tanpa berhenti sedikit pun.

Dia kemudian mendarat di Culmore, sebelah utara Derry, Irlandia Utara, disaksikan warga lokal Cecil King dan T Sawyer.

Baca juga: Pesawat Terbang Ringan Jatuh di India, Lima Orang Tewas

Dia menjadi perempuan pertama yang melintasi Atlantik, dan orang kedua yang melakukannya setelah Charles Lindbergh lima tahun sebelumnya.

Karena aksinya, Kongres AS memberikan penghargaan Distinguished Flying Cross. Dia juga menerima Legiun Kehormatan dari Perancis, dan Masyarakat National Geographic.

Dia melanjutkan rekor lainnya sebagai wanita pertama yang terbang melintasi AS. Terbang dari Los Angeles, dia mendarat di Newark, New Jersey, 19 jam kemudian.

Dia juga merupakan pilot perempuan pertama yang terbang seorang diri dari Hawaii menuju ke daratan utama Negeri "Paman Sam" pada 11 Januari 1935.

5. Percobaan Pertama Terbang Mengelilingi Dunia
Awal 1936, Earhart mulai menyiapkan ambisinya menjadi pilot yang terbang mengelilingi dunia. Rutenya lebih panjang, sekitar 47.000 kilometer, karena mengikuti rute khatulistiwa.

Mendapat dukungan dana dari Universitas Purdue, dia membangun pesawat Lockheed Electra 10E sesuai dengan spesifikasi dan kenyamanannya.

17 Maret 1937, Earhart dan navigatornya, Fred Noonan, serta dua krunya Harry Manning dan Mantz berangkat dari Oakland menuju Honolulu.

Karena masalah lubrikasi dan baling-baling, pesawat itu menjalani pemeriksaan dan perbaikan di Pangkalan Luke Pearl Harbor.

Pesawat itu selesai diperbaiki tiga hari berselang. Namun, saat hendak lepas landas, mereka mengalami ground loop atau jatuh.

Karena mendapat kerusakan yang parah, pesawat Electra 10E terpaksa dibawa kembali ke markas Lockheed menggunakan kapal untuk diperbaiki.

Baca juga: Drone 3 Kali Terbang di Atas Lapas Magelang, Petugas Ancam Tembak Jatuh

6. Percobaan Mengelilingi Dunia Kedua dan Menghilang
Earhart kembali mencoba terbang keliling dunia dengan persiapan dan rute yang direncanakan secara matang dari barat ke timur.

Percobaan kedua dimulai dengan penerbangan secara rahasia dari Oakland menuju Miami ketika di sana, Earhart mengumumkan niatnya untuk mencoba menaklukan dunia penerbangan.

Di penerbangan kedua ini, Earhart hanya ditemani Noonan. Mereka terbang dari Miami pada 1 Juni 1937.

Mereka beberapa kali berhenti di Amerika Selatan, Afrika, kawasan selatan India, dan Asia Tenggara sebelum mendarat di Lae, Papua Niugini, di 29 Juni 1937.

Saat itu, Earhart dan Noonan telah menempuh jarak 22.000 mil atau 35.000 kilometer. Mereka tinggal melakoni jarak 11.000 kilometer untuk mencapai Pasifik.

Pada 2 Juli 1937, Earhart dan Noonan berangkat dari Lae menuju pulau kecil Howland sebagai pit stop mereka berikutnya.

Namun, rute menuju Howlanda adalah kali terakhir keduanya melakukan kontak dengan kapal layar Itasca milik Penjaga Pantai AS.

Mereka menghilang di tengah perjalanan. Presiden Franklin D Roosevelt memerintahkan pencarian besar-besaran selama dua pekan.

Namun, keduanya tidak ditemukan. Pada 19 Juli 1937, Earhart dan Noonan dinyatakan menghilang di tengah laut.

Baca juga: Tertarik Terbang ke Antariksa? Perusahaan Ini Jual Tiket pada 2019