Kisah Sukarelawan Saksi Eksekusi Hukuman Mati...

KOMPAS.com -Teresa Clark sudah menyaksikan tiga orang yang tidak dikenalnya mati. Saat pertama kali menyaksikan, dia menggenggam tangan suaminya. Namun, lambat laun pengalaman itu menjadi terasa biasa.

Pasangan Teresa dan Larry yang mengelola bisnis membersihkan cerobong asap di Waynesboro, Virgina, Amerika Serikat, adalah dua orang yang secara sukarela menjadi saksi eksekusi hukuman mati.

Awalnya, suaminya yang berusia 63 tahun melakukan kegiatan itu sendirian.

"Dia amat penasaran. Saya mengantar dia dan mengajukan berbagai pertanyaan," tutur Teresa.

"Setelah itu dia mengatakan, 'kau harus melihatnya'."

Dan, Teresa pun mengikuti anjuran suaminya.

Pada 1998 dia melakukan "perjalanan yang menegangkan" untuk menyaksikan eksekusi Douglas Buchanan Jr, yang dinyatakan bersalah membunuh ayahnya, ibu tirinya, dan dua saudara tirinya.

Saksi mata seperti Teresa dan Larry dibutuhkan secara hukum.

Di Virginia, dan di beberapa negara bagian lain yang menerapkan hukuman mati di AS, undang-undang mensyaratkan orang-orang yang tidak mempunyai hubungan dengan terpidana menjadi saksi untuk eksekusi.

"Sukarelawan dianggap sebagai saksi mata dan mewakili masyarakat umum saat eksekusi berlangsung," kata Robert Dunham, Direktur Eksekutif Pusat Informasi Hukuman Mati.

"(Kehadiran saksi) menjadi pengakuan bahwa proses ini perlu dilakukan di depan masyarakat umum."

Pandangan terpidana

Pada malam eksekusi, Teresa, Larry, dan sukarelawan lainnya akan dijemput oleh bus penjara dan dibawa ke Lembaga Pemasyrakatan Greensville di Jarrat, Virginia.

Setelah menghabiskan waktu beberapa lama ngobrol dengan para wartawan di kantin LP, mereka kemudian diarahkan ke sebuah ruangan kecil.

Lampu di ruangan itu bersinar terang dengan jendera besar. Ketika tirai dibuka, terlihat tempat tidur dorong, dan lalu Buchanan masuk.