Paus Fransiskus dan Presiden Rusia Bahas Timteng di Vatikan

Namun, dalam pembicaraan selama 35 menit itu, keduanya tidak membahas atau menyentuh masalah ketegangan hubungan antara Vatikan dan Gereja Orthodox.

Presiden Putin, yang pernah bertemu dengan Paus Benediktus dan Paus Yohanes Paulus II, terlambat tiba di Vatikan hingga selama 45 menit karena masalah transportasi.

Hubungan antara Gereja Katolik dan Rusia sudah lama kurang mesra karena Rusia, yang mayoritas penduduknya memeluk Kristen Orthodox, menuduh Vatikan berupaya untuk merebut umat Orthodox. Tuduhan ini dibantah Vatikan.

Dalam pertemuan itu, Presiden Putin menyampaikan salam dari pemimpin Gereja Orthodox Rusia, Patriarch Kirill untuk Paus Fransiskus.

"Namun, mereka tidak membicarakan masalah gereja," ujar juru bicara Vatikan, Federico Lombardi.

"Tak disinggung juga soal kemungkinan Paus Fransiskus mengunjungi Rusia," tambah Lombardi.

Sejak memulai masa jabatan enam tahunnya yang baru pada Mei 2012, Putin merangkul Gereja Othodox sebagai sebuah otorita moral dan terkait pengaruhnya sebagai sumber dukungan politik.