Pesawat Lao Airlines Jatuh, 44 Penumpang Dikhawatirkan Tewas

Pemerintah Laos mengatakan pesawat itu membawa 39 penumpang dan lima orang awak jatuh sekitar delapan kilometer dari bandara Provinsi Champasak, Laos.

"Saya kini dapat memastikan, berdasarkan informasi yang kami peroleh, semua 44 penumpang pesawat itu tewas, termasuk lima warga Thailand," kata juru bicara Kemenlu Thailand Sek Wannamethee.

Sementara itu, harian berbahasa Inggris The Bangkok Post melaporkan, pesawat itu jatuh ke Sungai Mekong saat akan mendarat di bandara Pakse. Cuaca buruk diduga menjadi penyebab kecelakaan.

Sedangkan sebuah stasiun televisi Thailand menayangkan gambar separuh badan pesawat jenis ATR tersebut tenggelam di sungai Mekong, dan sejumlah jenazah penumpang nampak tergeletak di tepian sungai.

Seorang juru bicara perusahaan pesawat terbang ATR di Perancis jugua membenarkan kecelakaan itu dan menambahkan pesawat milik maskapai penerbangan milik pemerintah Laos yang jatuh itu adalah jenis ATR-72.

Lao Airlines didirikan pada 1976, kini memiliki pesawat turboprob ATR-72, Airbus A320, dan Xi'an MA-60 buatan China. Maskapai ini melayani rute domestik dan sejumlah tujuan di China, Thailand, Kamboja, dan Vietnam.