Bahasa Asli Australia Kembali Ditemukan

Bahasa Aborigin yang tersingkir selama masa kolonialisasi di Australia kembali ditemukan atas kerja keras para peneliti dan misionaris Jerman pada abad 19. Bahasa Kaurna satu dari bahasa asli yang digunakan penduduk di Adelaide, tetapi mulai menghilang dalam penggunaan sehari-hari di Australia Selatan pada masa awal 1860-an.

Ivaritji, seorang tetua yang diperkirakan merupakan penutur terakhir bahasa Kaurna, meninggal pada akhir 1920-an. Lebih dari 80 tahun kemudian, bunyi yang unik itu dihidupkan kembali.

"Ini mengenai identitas diri dan sekaligus identitas budaya," ujar Vincent "Jack"' Buckskin, yang membuka kelas sore kursus bahasa bagi suku Aborigin dan murid lainnya. "Pertamanya sedikit sulit untuk mempelajarinya dan sangat berbeda dengan bahasa Inggris, yang digunakan oleh kita," kata dia.

"Untuk mengatakan halo kepada seseorang, Anda mengucapkan 'niinamarni'. Yang juga berarti "Apakah kabar Anda baik". Untuk bertanya apakah seseorang mengalami hari yang baik, Anda mengucapkan 'niinamarnitidli'.

"Bahasa kami dilarang pada 1800-an dan larangan itu tak berlaku sekitar 1980-an ketika seorang ahli bahasa mulai mengerjakan penelitian PhD-nya terhadap revitalisasi bahasa dan kembali mengajarkan bahasa tersebut," ujar Buckskin.

Untuk mengembalikan bahasa asli itu, para peneliti membuka catatan yang dibuat oleh kelompok religius dan pejabat kolonial.

Bahasa subversi

Selama 18 bulan sejak kedatangan mereka di Australia Selatan pada 1838, para misionaris asal Jerman, Christian Teichelmann dan Clamor Schurmann, membuat kumpulan perbendaharaan kata definitif sekitar 2.000 kata, sekitar 200 kalimat terjemahan dan tata bahasa yang penting.

Sepuluh perintah Tuhan, sebagian himne Jerman dan doa yang diucapkan di sekolah juga diterjemahkan.

Pasangan misionaris Jerman itu juga membuka sekolah yang menggunakan bahasa Kaurna sebagai pengantar selama enam tahun sebelum ditutup oleh otoritas yang hanya mengizinkan penggunaan bahasa Inggris.

"Kolonialisasi menuduh penggunaan bahasa ini subversi," kata Dr Bill Fogarty dari National Centre for Indigenous Studies di Australian National University. "Pada masa kolonialisasi, terdapat 250-300 bahasa asli di Australia. Sekitar separuh bahasa itu kini punah."

Diperkirakan sekitar 150 bahasa masih digunakan. Dr Fogarty mengatakan hanya sekitar 6 persen yang sangat kuat dan mereka masih digunakan sebagai bahasa ibu, sementara yang lainnya terancam punah. Masih ada sejumlah tempat aktivitas bahasa di wilayah utara Australia dan wilayah Alice Springs.

Bahasa Kaurna kembali dari kepunahan, atau seperti dikatakan oleh penutur asli,"Purrunarninthi,"—yang artinya "kembali hidup".