SOWETO, KOMPAS.com - Dua belas juta siswa di seluruh Afrika Selatan serempak menyanyikan lagu selamat ulang tahun untuk Nelson Mandela yang berulang tahun ke-94 pada Rabu (18/7/2012). Kegiatan ini merupakan awal dari serangkaian acara untuk menghormati presiden berkulit hitam pertama negara itu.

Pada pukul 08.00 waktu setempat (pukul 13.00 WIB), anak-anak itu memulai hari sekolah mereka dengan lagu ulang tahun istimewa dengan lirik antara lain, "We love you father."

"Ini hari yang sangat penting bagi kita semua," kata Paul Ramela, kepala sekolah sebuah sekolah dasar di Soweto kepada murid-muridnya. "Hari ini kita merayakan hari ulang tahun orang yang sangat penting, orang yang membebaskan kita dari apartheid."

"Mandela menghabiskan 67 tahun masa hidupnya untuk meningkatkan kehidupan orang lain. Dia sudah melakukan begitu banyak hal bagi kita semua," ujarnya.

Mandela sendiri kemungkinan tidak akan menghadiri acara-acara publik yagn digelar untuk merayakan hari jadinya itu. Dia lebih memilih merayakannya secara sederhana bersama keluarganya di kediamannya di Desa Qunu.

Cucunya, Ndileka Mandela, mengatakan kepada surat kabar Sowetan, bahwa keluargnya akan merayakan hari istimewa itu dengan menikmati kudapan tradisional tripe dan samp, makanan terbuat dari jagung yang sangat populer di wilayah tempat tinggalnya di Eastern Cape.

"Mungkin kami akan menikmati tripe dan samp, makanan favoritnya," katanya kepada Sowetan. "Acara makan siang besar akan dilakukan pada pukul 16.00 sore, dan saat itu kami akan mempersembahkan kue ulang tahun."

Mantan Presiden AS Bill Clinton menemui Mandela di Qunu, Selasa (17/7/2012). Sebuah foto yang dirilis setelah pertemuan itu menunjukkan Mandela duduk di kursi dengan kaki tertutup selimut. Dia tampak memegang tangan Clinton.

Beberapa tahun belakangan ini, Mandela sangat jarang tampil di muka publik setelah dia tinggal di Qunu. Pemunculan publik terakhirnya adalah pada penutupan perhelatan sepak bola Piala Dunia 2010 di Johannesburg.

Tweet