KABUL, KOMPAS.com — Menteri Pertahanan Amerika Serikat Robert Gates, Rabu (9/12/09), mengunjungi pusat komando NATO di Afganistan. Ia mengemukakan kepada tentara bahwa keberhasilan telah dicapai, walaupun perang delapan tahun dengan gerilyawan Taliban memburuk.
Gates mengunjungi pusat operasi gabungan Pasukan Bantuan Keamanan Internasional (ISAF) tempat 170 orang dari 42 negara bekerja dan memuji kerja sama yang baik dengan berbagai negara sekutu. "Kita semua datang ke sini dengan memperoleh sukses," kata Gates kepada staf di ruang komando yang penuh dengan telepon dan komputer, tempat para komandan mengoordinasikan operasi di seluruh Afganistan.
Gates merupakan pejabat penting pertama Pemerintah AS yang mengunjungi Afganistan sejak Presiden Barack Obama memerintahkan pengiriman 30.000 tentara tambahan untuk menggempur gerilyawan Taliban sebagai bagian dari strategi baru untuk mulai menarik pasukan tahun 2011.
Ia mengemukakan hal itu setelah komando NATO secara keseluruhan memperkirakan, penambahan pasukan AS akan mengubah momentum pemberontakan Taliban "pada saat ini dan tahun depan" serta memastikan kekalahan mereka. "Pada musim panas tahun 2011, rakyat Afganistan akan melihat dengan jelas bahwa pemberontak tidak akan menang dan memberikan mereka peluang untuk berpihak kepada pemerintah mereka," kata Jenderal Stanley McChrystal kepada para anggota parlemen di Washington.
McChrystal, yang mendukung strategi baru dalam perang Afganistan itu, mengaku yakin akan berhasil karena Taliban tidak disenangi. Sementara itu, rakyat Afganistan menganggap pasukan asing sebagai "jembatan yang diperlukan bagi keamanan dan stabilitas untuk masa yang akan datang."
