TOKYO, Kompas.com - Vodka meraih Piala Jepang dan menjadi kuda betina pertama yang mampu mengumpulkan uang hadiah yang mencapai 10 juta dolar AS.
Kuda berusia lima tahun ini mengalahkan kuda Oken Bruce Lee dalam lomba yang berhadiah 533.5 juta yen atau setara dengan 6.1 juta dolar AS. Tahun lalu Vodka menempati posisi tiga dalam Piala Jepang. Ia menjadi kuda yang paling dikenal di Jepang sejak menjadi kuda betina pertama yang menang di Japan Derby dalam 64 tahun.
Dengan joki Christophe Lemaire, Vodka mampu melampaui kuda Reach the Crown dalam lomba 2400 meter. Namun menjelang finish ia dikejar oleh kuda Oken Bruce Lee dan keduanya melampuai finish secara bersamaan. Kuda Red Desire menempati uruitan tiga.,
Namun foto finish memperlihatkan Vodka unggul satu hidung di muka oken Bruce Lee. Hasil yang sangat memuaskan Lemaire. "Saya tidak yakin akan menang," kata joki asal Perancis ini. "Saya hanya berusaha menahannya untuk 220 meter terakhir," kata Lemaire yang menggantikan joki ternama asal Jepang, Yutaka Take.
Vodka mampu mengalahkan juara bertahan Screen Hero yang menjadi favorit mempertahankan gelar. Namun Screen Hero tampil buruk dan berada di posisi 13.
