CHICAGO, KOMPAS.com — Oprah Winfrey menyatakan, Jumat (20/11), bahwa ia akan mengakhiri acara televisinya yang telah melegenda pada tahun 2011 karena rasanya benar di hati nuraninya setelah 25 tahun, dan menekankan agar para pemirsa tak memercayai desas-desus alasan kepergiannya.
"Pertunjukan ini adalah hidup saya dan saya mencintainya begitu mendalam maka saya tahu kapan sebaiknya berpisah dengannya. 25 tahun rasanya benar di nurani dan jiwa saya. Angkanya bulat dan waktunya memang tepat," kata Winfrey selama pertunjukannya pada hari Jumat di studionya di Chicago.
Winfrey (55) tidak membocorkan rencana masa depannya. Namun, perusahaan produksinya, Harpo Inc, menyatakan bahwa setelah The Oprah Winfrey Show habis pada tahun 2011, Oprah berencana tampil dan berpartisipasi dalam program baru OWN (Oprah Winfrey Network), yaitu usaha televisi kabel berbasis di Los Angeles yang ia bangun bersama Discovery Communications Inc.
Harpo mengatakan bahwa tanggal peluncuran OWN, yang akan ditonton di lebih dari 70 juta rumah, kini ditetapkan untuk Januari 2011.
Selama kariernya yang panjang di samping rentetan pertunjukan televisinya, jatuh bangunnya Winfrey baik dalam hal berat badan ataupun hubungan pribadinya telah menjadi bahan gunjingan tabloid, dan para komentator bertanya-tanya apakah ia telah bosan dengan tempaan itu—di mana ia harus berjuang menguruskan badan dan menjaga popularitas pertunjukannya.
"Dalam beberapa hari mendapat Anda akan mendengar banyak spekulasi di media massa mengenai alasan keputusan saya ini, dan semua itu kebanyakan hanya perkiraan," kata Winfrey. Ia kembali menahan tangis dan menghapus air mata ketika berterima kasih pada seluruh pemirsanya yang telah dengan murah hati mengundang saya ke ruang tamu Anda, ke dapur Anda, dan ke dalam hidup Anda. Dan kini kita di pertengahan putaran ke-24. Dan bagi saya masih tetap sangat berarti untuk mengisi 1 jam bersama Anda kini, seperti juga pada tahun 1986, katanya.
Oprah menunda pengumuman yang berlangsung tiga setengah menit itu hingga penghujung acaranya. Ia memulai acara dengan mengatakan bahwa ia akan memberi pengumuman di akhir, lalu masuk ke dalam segmen mengenai gadis 5 tahun yang dibunuh dan diperkosa. Lalu ia menyorot detail-detail pribadi dalam wawancaranya dengan Gabby Sidibe, bintang dari film yang diproduksinya, Precious (Berharga, sekaligus nama tokoh utamanya), dan juga dengan komedian Ray Romano, yang tengah mempromosikan acara televisi barunya tentang pria paruh baya.
Penontonnya yang dominan kaum hawa memberikannya tepuk tangan berdiri dan kemudian juga pelukan ketika Winfrey mendatangi mereka. The Oprah Winfrey Show yang disiarkan dari Chicago, dari stasiun ABC ke seluruh AS dan lebih dari 140 negara, merupakan salah satu pencetak uang terbesar dalam industri pertelevisian. Acara ini adalah acara temu wicara siang hari dengan rating tertinggi di AS, dengan rata-rata 7,1 juta pemirsa di tahun ini.
Acara ini telah mengangkat Winfrey, yang dilahirkan tahun 1954 oleh seorang ibu tunggal di daerah pedesaan Mississippi, sehingga ia dapat mengumpulkan aset yang diperkirakan majalah Forbes sekitar 2,3 miliar dollar AS dan mengukuhkan suatu kerajaan dunia entertainment yang memproduksi talkshow, film, dan majalah gaya hidup O, the Oprah Magazine.
Winfrey, yang juga dinominasi Oscar untuk peran pembantunya dalam film The Color Purple tahun 1985, dianggap sebagai kiblat opini yang sangat berpengaruh di AS. Dukungan publiknya untuk calon presiden Barack Obama tahun lalu dianggap mampu menggenjot kampanye Demokrat. Bukunya dan segala produk pilihannya telah melahirkan banyak best seller dan jagoan di pasaran.
Di tengah pertunjukannya yang sarat makna, Winfrey menyatakan bahwa Romano pernah menjadi aktor dengan bayaran tertinggi di pertelevisian, lalu berkata kepadanya, "Saya tak membuat keputusan berdasarkan uang, dan saya yakin Anda juga tidak." Begitulah jurus pembicaraan Winfrey yang begitu digemari para pemirsanya dan telah mendorong selebriti seperti Michael Jackson, Tom Cruise, dan Whitney Houston untuk menuangkan isi hati mereka di hadapan kamera. Ia berjanji akan mempertahankan kualitas ini dalam 18 bulan mendatang, dan ia bersama stafnya akan brainstorming untuk cara-cara baru untuk menghibur Anda, sekaligus meluaskan wawasan dan menyemangatkan Anda ketika kami kembali di bulan Januari, yaitu setelah selang masa liburan.
