STOCKHOLM, KOMPAS.com-Dua ilmuwan Kanada, Ernest McCulloch dan James Till, yang menemukan sel punca menjadi calon kuat peraih Penghargaan Nobel 2009 di bidang kesehatan. Pemenang penghargaan ini akan diumumkan, Senin (5/10).
McCulloch dan Till pernah menyabet penghargaan prestisius Lasker Award pada 2005. Para pakar memprediksi mereka berpeluang besar meraih Nobel berkat penemuannya soal sel punca pada 1970an yang sempat memicu kontroversi. Banyak pemenang Lasker Award yang dijuluki "Nobel America" memenangkan Penghargaan Nobel.
Dengan sel punca dimungkinkan mengganti sel, urat syaraf dan organ-organ tubuh yang rusak sehingga bermanfaat untuk penyembuhan penyakit Alzheimer, jantung atau diabetes.
Kandidat lain yang berpeluang meraih penghargaan ini adalah penulis ilmiah Karin Bojs untuk harian Swedia Dagens Nyheter. Calon lain termasuk tiga ilmuwan asal AS, Elizabeth Blackburn, Carol Greider dan Jack Szostak dengan penelitiannya soal enzim.
