FORT DRUM, KOMPAS.com — Departemen Pertahanan AS mengisyaratkan pengiriman pasukan tambahan ke Afganistan dalam tahun ini. Menteri Pertahanan AS Robert Gates mempertimbangkan penambahan jumlah pasukan yang berasal dari satuan angkatan darat. Masalah ini merefleksikan bertambahnya tuntutan terhadap pasukan AS dalam mengakhiri pertempuran di Irak dan Afganistan.
Komentar itu disampaikannya selama mengadakan kunjungan singkat di Fort Drum, New York, sebuah pangkalan angkatan darat yang telah mengerahkan pasukan dengan jumlah lebih besar dari pangkalan militer lainnya di AS dalam 20 tahun terakhir. Dua brigade Fort Drum akan diterjunkan ke Irak dalam tahun ini dan disusul dengan brigade ketiga yang akan dikerahkan ke Afganistan.
Sejauh ini, pemerintah Barack Obama telah menyetujui pengiriman 68.000 personel pasukan ke Afganistan hingga penghujung 2009, termasuk 21.000 personel yang dikerahkan pada musim semi. Jenderal Stanley McChrystal, yang terpilih sebagai panglima seluruh pasukan AS dan NATO di Afganistan bulan lalu, akan menyampaikan masukannya ke Washington dalam beberapa pekan mendatang mengenai pandangannya untuk mengakhiri serta memenangi pertempuran yang telah berlangsung 8 tahun di negara tersebut.
"Saya rasa tidak akan terdapat peningkatan signifikan dari jumlah pasukan AS di atas 68.000 personel hingga akhir tahun ini. Ada peningkatan dari jumlah tersebut, tetapi tidak besar," ujar Gates saat ditanya oleh salah satu prajurit AS.
