LAGOS, KOMPAS.com — Kapal-kapal meriam Nigeria terlibat dalam tembak-menembak dengan militan di Delta Niger bagian barat, Jumat (15/5). Aksi ini merupakan isyarat aksi kekerasan terbaru yang meningkat di pusat industri minyak terbesar Afrika itu.
Lebih dari selusin kapal meriam angkatan laut Nigeria menembaki militan di sepanjang Sungai Chanomi di negara bagian Delta. Kawasan itu merupakan tempat terminal ekspor perusahaan energi AS Escravos Chevron dan kilang minyak Nigeria Warri yang memproduksi 125.000 barrel minyak per hari.
"Tiga belas kapal meriam bertempur dengan pejuang kebebasan di sepanjang sungai Warri-Forcados. Mereka berperang di kawasan sungai itu," kata Jonjon Oyeinfe, mantan pemimpin kelompok hak etnik Dewan Pemuda Ijaw, yang mengambil bagian dalam negosiasi perdamaian.
Juru bicara militer Kolonel Rabe Abubakar mengatakan, pasukan keamanan akan melakukan operasi penggerebekan untuk menumpas perompak setelah mereka membajak dua kapal minyak serta menyerang prajurit Nigeria.
Satu sumber keamanan swasta mengatakan, pertempuran mulai meletus di kawasan sungai itu pada Jumat pagi dekat sebuah kamp milik pemimpin militan Tompolo. Kelompok militan utama Nigeria, MEND, membajak dua kapal barang di Delta Niger dan memberi waktu perusahaan minyak hingga Sabtu (16/5) untuk mengungsikan staf mereka.
Gerakan bagi Emansipasi Delta Niger (MEND) memperingatkan Kamis bahwa mereka akan menyerang helikopter-helikopter dan pesawat setelah batas waktu itu berakhir. Delta Niger, sebuah kawasan industri gas dan minyak terbesar Afrika, dilanda serangan-serangan bom terhadap pipa saluran minyak dan penculikan pekerja minyak.
