bishkek, jumat - Presiden Kirgistan Kurmanbek Bakiyev, Jumat (20/2), menyetujui penutupan pangkalan militer milik Amerika Serikat di Kirgistan. Untuk itu, pasukan keamanan AS diberi waktu hingga 180 hari guna meninggalkan markas militer yang selama ini penting bagi operasi militer pasukan AS dan NATO di wilayah Afganistan.
Keputusan Kirgistan itu dikhawatirkan akan menghambat rencana AS untuk mengirimkan pasukan tambahan guna melawan kelompok Taliban dan Al Qaeda di Afganistan. Departemen Luar Negeri Kirgistan menyatakan telah mengirimkan pemberitahuan resmi penutupan pangkalan Manas itu. Penutupan pangkalan itu, menurut pengakuan Pemerintah Kirgistan, karena uang sewa dari AS terlalu rendah.
AS menduga Rusia ada di balik penutupan pangkalan itu. AS curiga Rusia hendak menendang AS keluar dari Asia Tengah. Pasalnya, pengumuman Bakiyev itu muncul setelah Rusia menawarkan bantuan sebesar dua miliar dollar AS untuk membangkitkan ekonomi Kirgistan.
Harga tak wajar
Menteri Pertahanan AS Robert Gates menegaskan, AS tidak akan membayar uang sewa penggunaan pangkalan Manas di luar batas kewajaran. ”Saya kira kami siap memenuhi uang sewa Manas itu, tetapi hanya dalam jumlah yang wajar,” ujarnya.
Selama ini Pemerintah AS telah membayar uang sewa 17,4 juta dollar AS setiap tahun untuk pemakaian pangkalan Manas yang digunakan untuk memindahkan 15.000 tentara dan 500 ton kargo untuk Afganistan setiap bulan.
AS mulai memakai Manas pascaserangan 11 September 2001. Manas menjadi satu-satunya pangkalan AS di Asia Tengah sejak Uzbekistan ”menendang” AS keluar dari pangkalan Karshi-Khanabad, dekat Afganistan, tahun 2005. Meski pangkalan militer di Manas ditutup, Kirgistan memberi izin transit bagi pesawat barang non-senjata milik AS yang menuju Afganistan. (REUTERS/AFP/AP/LUK)
