Saya menyambut baik konferensi bilateral Australia-Indonesia yang diselenggarakan di Sydney pada tanggal 19-21 Februari jauh sebelum saya menjadi Duta Besar Indonesia di Australia dari tahun 1991-1995. Sudah saya pikirkan betapa pentingnya hubungan kedua negara dan kedua bangsa ini karena apa yang kita lihat sebetulnya adalah eksistensi 2 bangsa dan 2 negara.
Indonesia adalah negara berkembang dengan jumlah penduduk sekitar 240 juta jiwa, 80 persen di antaranya berada di pulau Jawa, sementara Australia adalah negara dengan budaya Barat yang mengungguli 3 hal, yaitu sains dan teknologi, keterampilan manajemen organisasi besar dan kompleks serta sumber-sumber data base yang merupakan kunci modernisasi.
Itulah yang seharusnya diperhatikan Indonesia dalam membina kerja sama dengan Australia sehingga Indonesia dapat "naik kelas" dan bisa sejajar di panggung internasional dengan negara-negara modern lain. Lalu, apa kepentingan Australia membina hubungan dengan Indonesia?
Australia ingin melihat Republik Indonesia yang luas itu dapat tetap menjadi suatu negara yang stabil dengan pertumbuhan ekonomi yang berkesinambungan dan melakukan politik luar negeri yang bertanggung jawab, seperti tidak mengutamakan konfrontasi dalam penyelesaian masalah.
Republik Indonesia yang stabil inilah akhirnya menjadi semacam tameng geopolitik yang menenteramkan bagi Australia sehingga rasa keterpencilannya sebagai budaya Barat di selatan Indonesia sana kurang lebih dapat diatasi. Di situlah saya melihat pentingnya konferensi ini diselenggarakan, yaitu dalam rangka kerja sama besar antara Indonesia, suatu bangsa dengan peringkat jumlah penduduk terbesar ke-4 dunia yang ingin maju lekas, dan bangsa Barat, Australia, berpenduduk tidak lebih dari 20 juta, tetapi modern, yang ingin melihat lingkungan geopolitiknya aman dan tenteram. *
